한국은행, 기준금리 3%로 동결…왜 11월 인상 가능성은 남았나

한국은행 금융통화위원회는 10월 22일 서울 중구 한국은행에서 통화정책방향회의를 열고 기준금리를 연 3.00%로 유지했다. 지난 7월 16일 0.25%포인트 인상으로 긴축 기조 전환을 공식화하고 8월에도 금리를 올린 뒤, 이번에는 추가 인상을 멈췄다. 두 차례 인상 기간 기준금리는 연 2.50%에서 3.00%로 높아졌다.

동결 배경으로는 물가와 환율의 변화가 꼽힌다. 8월 3%대였던 소비자물가와 근원물가 상승률은 9월 2%대 후반으로 낮아졌고, 원/달러 환율도 최근 2년여 만에 1320원대로 내려왔다. 물가 압력이 다소 누그러진 상황에서 금리를 또 올리기보다 앞선 인상의 효과를 살펴보는 ‘숨 고르기’라는 해석이다.

신현송 총재는 8월 연속 인상을 이례적이라고 설명하며 선제 대응의 필요성을 강조한 바 있다.

다만 추가 인상 여지가 사라진 것은 아니다. 가계부채가 사상 처음 2000조 원을 넘어 대출 이자 부담을 키울 수 있는 반면, 유가와 집값은 불안하고 반도체 주도 성장에 따른 수요 측 물가 압력도 남아 있다.

3회 연속 인상은 소비자물가가 6%를 넘었던 2022~2023년의 7회 연속 인상 때 한 차례뿐이었다는 점도 이번 결정의 부담을 보여준다.

한국은행의 올해 마지막 금리 결정 회의는 다음 달 26일 열린다. 시장에서는 11월 추가 인상 가능성을 높게 보는 시각과 내년 상반기에도 인상이 이어질 수 있다는 전망이 나왔고, 이번 긴축 사이클의 최종 금리를 연 3.75%로 보는 예측도 있다. 이는 확정된 일정이나 결정이 아니라 시장 전망이다.

한국은행은 물가안정 목표인 소비자물가 상승률 2%를 지키겠다는 입장을 거듭 밝혔지만, 다음 회의에서 물가·가계부채 위험을 어떻게 저울질할지가 관심사다.