이강인의 네 가지 이모지 응원, 흐비차와 PSG에서 쌓은 인연은

이강인이 전방 십자인대 부상을 당한 옛 파리 생제르맹(PSG) 동료 흐비차 크바라츠헬리아에게 회복을 기원하는 메시지를 보냈다. 이강인은 22일(한국시각) 인스타그램 스토리에 기도하는 손과 하트, 조지아 국기, 알통 이모지를 차례로 올렸다. 흐비차를 향한 응원의 마음과 그의 모국을 함께 담은 표현이었다.

두 선수는 PSG에서 약 1년 반 동안 한 팀으로 뛰었다. 이강인은 2023년 여름 PSG에 합류했고, 흐비차는 2025년 1월 나폴리에서 이적했다. 2001년생 동갑내기인 둘은 빠르게 가까워졌고, 두 시즌 연속 유럽챔피언스리그(UCL) 우승을 함께 경험했다. 흐비차는 이전에 루빈 카잔과 나폴리에서도 뛰었으며, 각 팀에서 황인범과 김민재 등 한국 선수와 한솥밥을 먹었다.

흐비차는 바르셀로나와 맞붙은 UCL 리그 페이즈 3차전 도중 전방 십자인대를 다쳤다. PSG는 4-2 승리 뒤 그의 부상 소식을 알리고 수술을 앞두고 있다고 밝혔다. 보도는 이 부상으로 흐비차가 올 시즌 안에 돌아오기 어려울 것으로 전했다. 평소 훈련에 매진했고 선수 생활 동안 큰 부상을 겪지 않았던 그에게 이번 부상은 첫 큰 시련으로 다뤄졌다.

이강인뿐 아니라 우스만 뎀벨레와 크리스티아누 호날두도 흐비차에게 위로를 전했다. 흐비차는 자신을 지지하는 이들을 위해 더 강해져 돌아오겠다는 의지를 밝혔다. 경기 전마다 부상 없이 뛰게 해달라고 기도했고, 특히 바르셀로나전을 철저히 준비했다고 생각했지만 다쳤다는 아픔도 드러냈다. 그는 앞으로 고통이 따를 몇 달의 회복 기간을 견디겠다고 다짐했다.