대상포진 예방접종 무료화 시점은? 국가접종 논의에 남은 조건

대상포진 예방접종이 전국에서 무료가 되는 시점은 아직 정해지지 않았다. 2026년 10월 1일 국회를 통과한 예방접종관리법으로 국가예방접종의 목적이 감염병 유행 차단에서 생애주기별 질병 관리와 질병 부담 경감으로 넓어졌지만, 대상포진 백신의 국가예방접종 편입이나 무료 지원 일정이 확정된 것은 아니다.

필요성이 제기되는 배경에는 고령층의 재발 부담과 지역별 지원 격차가 있다. 국회 보건복지위원회 김윤 의원이 질병관리청에서 받은 자료에 따르면 65살 이상 대상포진 환자의 재발률은 28.8%로, 환자 10명 가운데 약 3명이 다시 앓았다. 인구 10만명당 재발 환자 수도 전체 연령 평균의 2.3배였다.

전국 230개 지방자치단체 중 접종을 지원하는 곳은 175곳(76.1%)이며, 나머지 55곳은 예산 지원이 없다. 지원을 하더라도 연령·소득 기준은 지역마다 다르다.

임승관 질병관리청장은 10월 8일 국회 국정감사에서 법 시행 뒤 대상포진을 국가 관리 대상으로 논의할 토대가 생겼다고 밝혔다. 다만 어떤 사람을 우선 접종 대상으로 삼고 재원을 어떻게 마련할지는 학계와 정부 부처의 논의가 필요하다고 덧붙였다.

따라서 법 통과는 무료 접종의 시행일을 정한 조치라기보다, 국가 차원의 지원을 검토할 수 있게 한 제도적 기반에 가깝다.

백신 선택도 지원 대상과 함께 따져야 한다. 생백신은 상대적으로 저렴하지만 면역억제제를 복용하거나 암 치료를 받는 면역저하자에게는 접종이 제한된다. 유전자재조합 사백신은 면역저하자에게도 사용할 수 있고 예방 효과가 90% 이상으로 장기간 유지되지만, 접종 단가가 높다.

학계는 재정 여건을 고려해 고령층과 면역저하자 등 질병 부담이 큰 집단을 우선 검토하고, 대상별 백신 선택 방안도 함께 논의해야 한다고 제안한다.