지금 접종해도 독감백신 효과 충분…유행 감소에도 늦지 않은 이유

독감 의심 환자는 최근 줄었지만 전년 같은 기간보다 여전히 많다. 독감은 대개 11월까지 유행하고, 백신 접종 뒤 방어 항체가 생기기까지 약 2주가 걸린다. 질병관리청은 지금 접종해도 예방 효과를 기대할 수 있다며 대상자에게 접종을 당부했다.

질병청이 19일 밝힌 자료에 따르면 10월 16일 기준 65세 이상 독감백신 접종률은 45.8%였다. 같은 연령대의 코로나19 백신 접종률은 22.1%였다. 어린이 접종률은 43.7%로, 전년 같은 시점의 27.7%보다 16%포인트 높았다.

국가예방접종 대상은 생후 6개월부터 14세까지의 어린이, 임신부, 65세 이상이다. 65세 이상은 독감과 코로나19 백신을 모두 접종할 수 있다.

독감이 예년보다 한 달가량 빨리 유행할 것으로 예측돼 보건당국은 9월 중순부터 접종을 시작했다. 질병청 표본감시에서 의원급 의료기관 외래환자 1000명당 독감 의심 환자는 2026년 41주차(10월 4~10일) 21.6명이었다.

38주차 32.3명, 39주차 33.0명, 40주차 23.6명으로 감소했지만, 41주차 수치는 전년 같은 기간의 14.4명보다 높았다.

성인의 독감백신 예방 효과는 70~90%로 제시되며, 연령과 면역 상태, 건강관리 수준에 따라 달라질 수 있다. 접종 2주 후에도 독감에 걸릴 수 있지만, 이 경우 중증도가 낮아지는 효과를 기대할 수 있다. 백신으로 이미 감염된 독감을 치료할 수 있는 것은 아니다.

질병청 관계자는 접종으로 다른 유행 바이러스로부터도 보호받을 수 있다고 설명하고, 호흡기 감염병 예방수칙을 지키며 가까운 병의원이나 보건소에서 접종하라고 당부했다.