AI가 바꾸는 숏드라마 제작, 비용은 어떤 조건에서 낮아질까

짧은 영상으로 시청자를 끌어들여 앱에서 다음 회차를 보게 하는 숏드라마가 AI를 만나 제작 방식까지 바꾸고 있다. 와이즈앱·리테일에 따르면 국내 주요 숏드라마 앱의 월간 활성 이용자 수는 2025년 8월 90만명에서 2026년 8월 298만명으로 늘어 약 3.3배가 됐다.

국내 이용자 증가는 중국계 플랫폼을 중심으로 나타나고 있다.

숏드라마는 회당 1~2분 안팎의 에피소드로 이야기를 전개한다. SNS에 일부 장면을 공개해 관심을 모은 뒤 전용 앱으로 유입시키고, 갈등을 빠르게 키우다가 결정적인 순간에 끊어 다음 회차를 궁금하게 만드는 방식이다. 무료 회차 뒤에는 광고를 보거나 결제해야 후속 이야기를 볼 수 있다.

AI는 제작 문턱을 낮출 수 있다. 신화통신에 따르면 중국의 한 AI 영상 제작 감독은 작품 품질이 비슷하다는 전제에서 AI 드라마 제작비가 기존 실사 촬영의 약 10분의 1 수준까지 낮아질 수 있다고 설명했다. 배우 섭외와 촬영장 대여, 세트 제작에 드는 비용을 줄일 수 있기 때문이다.

중국에서는 AI 숏드라마 ‘풍수천사’가 지난 3월 더우인에 공개된 뒤 12시간 만에 조회수 1억회를 기록했다.

다만 제작 효율이 흥행을 보장하지는 않는다. 중국 시장조사업체 데이터아이(DataEye)가 집계한 2026년 상반기 더우인 신규 AI 드라마·만화극은 22만1900편이었지만, 조회수 1억회를 넘긴 작품은 1055편으로 약 0.48%였다.

비슷한 설정이 반복되거나 인물의 표정과 움직임이 부자연스러우면 시청자의 몰입을 방해할 수 있어, 차별화된 이야기와 영상 완성도가 별도로 필요하다.

저작권과 초상권도 제작 과정에서 고려해야 한다. 기존 영상·이미지를 AI 학습에 사용하거나 실제 인물의 얼굴과 목소리를 활용할 때는 창작자의 권리와 당사자의 동의를 보장해야 한다.

이용자가 늘어나는 국내 시장에서 제작사와 플랫폼은 제작 속도뿐 아니라 이야기의 경쟁력, 자연스러운 영상, 권리 보호 장치를 함께 갖춰야 장기적인 신뢰를 쌓을 수 있다.