유홍준 국립중앙박물관장 사의 표명, 책임과 사과는 어떻게 밝혔나

유홍준 국립중앙박물관장이 개인 소장품 전시와 검증 논란에 책임을 지고 2026년 10월 21일 사의를 표명했다. 그는 입장문에서 박물관의 실추된 명예를 바로 세우려면 관장직에서 물러나는 것이 옳다고 판단했다고 밝혔다. 사의 표명은 19일 국회 문화체육관광위원회 국정감사에서 논란에 사과한 지 이틀 만에 나왔다.

논란이 된 작품은 특별전 ‘우리들의 밥상’에 전시된 유묵 ‘일반시국은’이다. 박물관은 올해 7월 전시를 열며 이 글씨를 애국지사 박원근의 작품으로 소개했지만, 외부 제보 뒤 친일반민족행위자 박중양의 글씨로 판단했다. 박물관은 8월 10일 작품을 전시장에서 철수했고, 12일 검증 절차가 미흡했다며 사과했다. 9월에는 재검증 결과 박중양의 글씨가 맞다고 발표했다.

유 관장은 해당 유묵을 2019년 온라인 경매에서 5만 원에 구입했으며, 전시 개막 두 달여 전에 전시품으로 추천했다. 개인 소장품이라는 점과 추천 경위가 뒤늦게 알려지면서 전시품 검증뿐 아니라 이해충돌 문제도 제기됐다. 유 관장은 입장문에서 국민의 신뢰와 박물관 직원들이 쌓은 가치가 자신의 개인적인 실수로 무너졌다며 “그간의 모든 비판은 전적으로 저의 책임”이라고 밝혔다. 이어 실망하고 상처받은 국민과 애국지사 유족, 박물관 직원들에게 사죄했다.

그는 관장으로 재임한 15개월을 문화유산의 가치를 지키는 일을 할 수 있었던 “인생의 가장 큰 축복이자 영광”이라고 돌아봤다. 또 연구직들이 오랜 시간 준비한 전시의 의의가 논란으로 퇴색되지 않기를 바란다고 밝혔다. 박물관 직원들의 노고를 잊지 않겠다고 덧붙였으며, 박물관이 더 도약할 수 있도록 국민에게 변함없는 관심과 성원을 당부했다.