이혜성, ‘정의란 무엇인가’ 다시 읽으며 던진 질문…조상 잘못은 후손 책임일까

이혜성이 유튜브 영상에서 조상의 잘못을 후손이 책임져야 하는지 질문했다. 채널 ‘이혜성의 1% 북클럽’은 10월 20일 ‘우리가 옳다고 믿었던 정의는 틀렸을 수도 있습니다 | 정의란 무엇인가’라는 제목의 영상을 공개했다.

이혜성은 실명을 밝히지 않고 한 공인의 증조부가 일제강점기 친일 행적으로 논란이 된 사례를 언급했다. 이어 역사적 가해자의 잘못과 별개로 후손이 대신 속죄해야 하는지, 국가가 과거의 잘못을 사죄해야 한다면 그 도덕적·철학적 근거는 무엇인지 물었다. 이 발언은 배우 하영의 증조부 친일 행적 논란을 떠올리게 하는 내용이었다.

그는 이런 생각이 이어져 마이클 샌델의 ‘정의란 무엇인가’를 다시 펼쳤다고 말했다. 고등학교 시절에도 읽었던 책이지만, 이번에도 문장을 되짚고 곱씹으며 이해해야 할 만큼 쉽지 않았다고 했다. 책을 설명하면서는 철로 위에 유관순·윤봉길·안창호·안중근·홍범도 등 독립운동가 다섯 명이 있고 다른 쪽에는 이완용이 있다는 가상의 상황을 제시했다. 이완용 한 명을 희생해 다섯 명을 구하는 것이 옳은지 묻는 사고실험이다. 이혜성은 변수가 조금만 달라져도 답을 선뜻 내놓기 어렵다며, 여러 변수가 얽힌 현실의 복잡성을 짚었다.

이혜성은 독일의 홀로코스트 책임 인정과 배상, 일본의 과거사 문제, 미국의 노예제 사죄 논쟁도 언급했다. 앞선 세대의 잘못에 현재 세대가 왜 책임져야 하는지 묻는 문제는 개인을 넘어 국가의 역사적 사죄 문제에도 이어진다는 설명이다.

알래스데어 매킨타이어의 관점을 소개한 그는 개인이 자신이 속한 공동체의 역사와 분리될 수 없다고 말했다. 자신은 우주에서 갑자기 떨어진 존재가 아니라 역사 속에서 형성됐으며, 그 역사에서 자랑스러운 부분만 취하고 불편한 부분은 도려내듯 선택해 물려받을 수 없다는 취지로 설명했다.