르브론 제임스의 뉴욕·필라델피아 헬기 이동, NBA 규정에 걸리지 않는 조건은

뉴욕에 거주하며 필라델피아 세븐티식서스에서 뛰는 르브론 제임스의 헬리콥터 이동에 대해 아담 실버 NBA 총재가 규정상 문제가 없다는 입장을 밝혔다. 실버 총재는 21일 미국 스포츠 프로그램 ‘팻 맥아피 쇼’에 출연해 제임스의 이동 방식을 적절하다고 평가했다.

실버 총재가 설명한 기준은 헬리콥터 제공 계약의 당사자와 구단의 관여 여부다. 제임스는 스포츠용품업체 파나틱스와 계약을 맺었고, 실버 총재에 따르면 해당 계약에 헬리콥터 제공이 포함돼 있다. 필라델피아 구단이 이 계약에 관여하지 않는다면 규정 위반이 아니라는 설명이다.

제임스는 지난 비시즌 자유계약선수 자격으로 필라델피아에 합류한 뒤 뉴욕에 살기로 했으며, 두 도시를 오갈 때 헬리콥터를 이용하고 있다. NBA 선수 가운데 뉴욕에 거주하면서 다른 도시의 팀에서 뛴 사례는 이전에도 있었다. 제임스의 전 감독인 제이제이 레딕도 과거 비슷한 생활 방식을 택했다.

제임스의 헬리콥터 이동은 훈련 시설 옥상에서 이륙할 때 나는 소음으로도 화제가 됐다. 보도에 따르면 훈련 후 기자회견 도중 선수들과 취재진이 소음에 웃음을 보인 일도 있었다. 제임스는 이 이동 방식에 대한 관심을 대수롭지 않게 여겼으며, 과거에도 해본 일이고 또 다른 이동 수단이라는 취지로 말했다. 헬리콥터 사고로 숨진 코비 브라이언트를 떠올리며 불안감을 나타내는 반응도 나왔다.