나비춤은 어떤 재에서 어떤 반주와 동작으로 추는가?

나비춤은 불교의식에서 몸짓으로 불법을 상징하는 작법춤이다.

관중에게 보이기 위한 공연이라기보다 부처에게 올리는 의식의 하나로, 영산재·상주권공재·수륙재·각배재·생전예수재 등의 절차 중간에 춘다.

불교의식무용 가운데 중요한 춤으로 꼽히며, 춤의 명칭은 의식의 중요 절차에서 따온다.

이름은 여러 가지지만 춤사위는 대체로 비슷하다.

반주는 일정한 장단과 리듬이 없는 범패에 요령·태징·목탁·북 등 사물을 더하는 방식이다.

주요 동작은 반신을 굽혀 절하듯 흔드는 반신요배와 양발을 정자 모양으로 놓고 도는 동작이다.

빠른 움직임이 거의 없고 어깨와 고개도 많이 움직이지 않는다.

대개 한 발짝을 넘지 않는 좁은 공간에서 느린 한배로 추며, 보통 두 사람 또는 네 사람이 함께한다.

승려는 긴 장삼과 가사, 고깔을 갖추고 양손에 꽃을 들어 춘다.

얇은 가사와 완만한 움직임이 나비의 날갯짓을 떠올리게 해 나비춤이라는 이름이 붙었다고 설명되며, 착복무라고도 한다.

나비춤의 복식인 육수가사는 여섯 가닥의 천으로 이뤄졌으며, 이를 육바라밀의 상징으로 해석하기도 한다.

꽃을 든 춤에는 불보살에게 몸짓으로 공양하고 불법을 찬양한다는 뜻이 담긴다.

오늘날 전하는 주요 나비춤은 도량게작법·다게작법·사방요신작법·정례작법·향화게작법·운심게작법·지옥고작법·자귀의불작법·만다라작법·기경작법·삼귀의작법·모란찬작법·구원겁중작법·오공양작법 등 14가지다.

대체로 게문이나 의식문을 범음으로 읊으며 추지만, 사방요신작법과 정례작법처럼 동작만으로 나타내는 춤도 있다.

처음 배울 때 익히는 도량게작법은 춤사위가 여덟 가지로, 다른 나비춤을 배우는 바탕이 된다.

나비춤은 실제 공연 프로그램에도 올랐다.

2009년 9월 5일 국립국악원 우면당 토요상설공연 ‘고선형’의 작법 프로그램에 포함됐으며, 공연 해설은 작약꽃을 들고 생명들의 죄를 참회시켜 몸·입·마음의 행위를 선하게 하려는 뜻을 설명했다.

이는 꽃을 든 동작이 단순한 장식이 아니라 의식의 의미를 전하는 몸짓임을 보여준다.