대중음악평론가 강헌 별세…‘가요는 강헌’의 평론은 어떻게 시작됐나

대중음악평론가이자 한국문화예술교육진흥원 이사장인 강헌이 2026년 10월 20일 별세했다. 향년 64세이며 구체적인 사인은 알려지지 않았다. 음악 평론으로 이름을 알렸지만, 그의 활동은 영화와 음악극 제작, 대학 강의, 명리학 저술까지 이어졌다.

1962년 부산에서 태어난 강헌은 소설가를 꿈꾸며 서울대 국어국문학과에 진학했으나, 이후 같은 대학 음악대학원에서 음악 이론을 전공했다. 졸업 뒤에는 독립영화집단 장산곶매에서 ‘오! 꿈의 나라’, ‘파업전야’, ‘닫힌 교문을 열며’ 등을 만들었다.

상업영화 ‘아담이 눈을 뜰 때’와 ‘정글스토리’의 시나리오, TV 드라마 ‘제3극장’의 극본도 썼다.

대중음악평론가의 길은 후배의 부탁으로 가수 김현식에 관한 글을 쓰면서 시작됐다. 평론가 임진모는 강헌이 1990년대 초부터 수려한 글로 음악계에 큰 반향을 일으켰다고 회고했다. 두 사람은 여러 매체에 활발히 기고했고, 당시에는 ‘가요는 강헌, 팝은 임진모’라는 말이 나올 정도였다.

강헌은 동료들과 문화계간지 ‘예감’, ‘상상’, ‘리뷰’를 만들었으며, 홍익대·성공회대·단국대·성균관대 등에서 20년간 대중음악사를 가르쳤다.

그의 작업은 평론과 강의에 머물지 않았다. ‘자유’, ‘포크 30주년 기념 페스티벌’ 같은 콘서트를 기획했고, ‘끝나지 않는 노래’, ‘천변살롱’, ‘천변 카바레’, ‘공주는 잠 못 이루고’ 등의 음악극도 만들었다.

42세 때 대동맥이 찢어져 23일간 혼수상태에 있다가 깨어난 뒤 명리학을 공부했고, 2015년에는 ‘명리: 운명을 읽다’를 출간했다.

강헌은 경기문화재단 대표이사와 한국광역문화재단연합회 5대 회장을 지냈으며, 2025년 12월 한국문화예술교육진흥원 이사장에 임명됐다. 대중음악 평론가로 출발해 문화 현장과 교육 행정, 저술로 활동 영역을 넓혀온 이력이다.