주방 수세미 위생 관리 주의, 삶아도 교체해야 하는 이유는?

주방 수세미는 세제 거품에 덮여 깨끗해 보여도 내부에 음식물 찌꺼기와 습기가 남기 쉽다. 독일 푸르트방겐 대학교 연구진의 분석은 소독만으로 수세미를 오래 쓰기 어려운 이유를 보여준다.

주방 수세미로 그릇을 닦아내는 모습. 겉보기엔 세제 거품에 가려 깨끗해 보이지만, 스펀지 내부는 세균이 번식하기 쉬운 취약한 구조를 지니고 있다. 게티이미지뱅크

연구진은 일반 가정에서 수거한 스펀지 수세미를 분석해 국소적으로 부피 1㎤당 박테리아가 최대 540억 마리인 것을 확인했다. 이는 인간 대변 샘플에서나 발견되는 극단적인 밀도에 필적하는 수준이라고 연구진은 설명했다.

수세미에서 확인한 박테리아 362종 가운데 우점종 상위 10종 중 5종은 독일 생물학적 제제 분류 기준상 잠재적 병원균인 2위험군에 속했다. 여기에는 아시네토박터와 크리세오박테리움 계열, 모락셀라 오슬로엔시스가 포함됐다. 모락셀라는 젖은 수건에서 쉰내를 일으키는 균으로, 면역력이 약한 환자에게 기회감염을 일으킬 수 있다.

다공성 스펀지에 남은 음식물은 미생물의 영양원이 되고, 젖은 채 방치된 수세미는 세균이 늘기 좋은 환경이 된다. 대장균과 살모넬라균도 이런 환경에서 증식할 수 있으며, 오염된 수세미로 식기를 닦으면 세균을 표면에 옮길 수 있다는 우려가 나온다.

물기가 마르지 않은 싱크대 바닥에 젖은 채 방치된 주방 수세미. 수분과 잔여 음식물 찌꺼기가 남아 있는 환경은 유해 세균이 폭발적으로 증식하기에 최적의 조건이 된다.AI 생성 이미지

끓는 물에 삶거나 전자레인지에 돌려도 확실한 해결책은 아니다. 열과 스트레스에 강한 균이 살아남을 수 있고, 살아남은 균이 수세미 내부를 다시 차지할 수 있다. 연구진은 자주 소독한 수세미에서 모락셀라 같은 잠재적 위험 병원균의 점유 비율이 더 높게 나타나는 역효과도 관찰했다.

논문 연구진은 스펀지 수세미를 주 1회 교체하도록 권고했다. 일반 가정에서도 겉으로 멀쩡하더라도 2~3주를 넘기지 않고 새것으로 바꾸는 편이 바람직하다. 교체 주기를 길게 가져가야 한다면 물을 적게 흡수하고 빨리 마르는 그물형이나 실리콘 수세미를 대안으로 고려할 수 있다.

설거지를 마친 뒤에는 흐르는 온수로 음식물 찌꺼기와 잔여 거품을 헹궈 제거한다.

설거지를 마친 수세미는 물기를 최대한 짜낸 뒤 물이 고이지 않는 전용 건조 홀더에 세워 통풍과 햇볕에 바짝 말려주는 것이 2차 오염을 방지하는 핵심이다. AI 생성 이미지