주방 수세미 위생 관리 주의: 삶아도 바꿔야 하는 이유

주방 수세미는 세제로 거품을 내며 식기를 닦지만, 스펀지 안쪽은 세균이 번식하기 좋은 환경일 수 있습니다. 독일 푸르트방겐 대학교 연구팀이 일반 가정에서 수거한 수세미를 분석한 결과, 일부에서는 1㎤당 최대 540억 마리의 박테리아가 검출됐습니다. 연구진은 대변 샘플에서 발견되는 수준에 필적한다고 설명했습니다.

연구팀은 수세미에서 박테리아 362종을 확인했고, 우점종 상위 10종 가운데 5종은 독일의 생물학적 제제 분류에서 2위험군에 해당하는 잠재적 병원균이었습니다. 젖은 수건에서 나는 쉰내의 원인균으로 알려진 모락셀라 오슬로엔시스와 아시네토박터, 크리세오박테리움 계열 균도 발견됐습니다.

스펀지의 촘촘한 구조에 음식물 찌꺼기와 물기가 남으면 미생물이 자라기 쉬워, 식기를 닦는 과정에서 세균을 옮길 가능성도 있습니다.

그렇다면 끓는 물에 삶거나 전자레인지에 돌리면 괜찮을까요? 연구진은 살균을 근본적인 해결책으로 보기 어렵다고 경고했습니다. 열과 스트레스에도 살아남는 균이 있고, 소독 뒤 경쟁자가 줄어든 수세미에서 일부 내성균이 다시 늘어날 수 있기 때문입니다.

실제로 자주 소독한 수세미에서 모락셀라 같은 잠재적 위험 병원균의 비율이 더 높게 나타나는 역효과도 관찰됐습니다.

연구진은 스펀지를 소독해 오래 쓰기보다 최소 주 1회 교체할 것을 권고했습니다. 일반 가정에서도 겉보기에 멀쩡하더라도 2~3주를 넘기지 않는 편이 바람직하다고 소개됐습니다. 사용 후에는 흐르는 온수로 찌꺼기와 거품을 씻어내고 물기를 짠 뒤, 싱크대 바닥에 눕혀두지 말고 통풍이 되는 홀더에 세워 말리는 것이 좋습니다.

교체 간격을 길게 가져가야 한다면 수분 흡수가 적고 빨리 마르는 그물형이나 실리콘 수세미를 대안으로 고려할 수 있습니다.