생리통에도 마라톤 완주한 한국 선수, 25㎞ 지점에서 어떻게 버텼나

합천군청 소속 육상 선수 박서연은 10월 18일 제주도에서 열린 제107회 전국체육대회 여자일반부 마라톤에서 2시간 48분 51초로 7위를 기록했다. 전국체전에서 풀코스에 출전한 것은 선수 생활 중 처음이었다.

박서연은 경기 뒤 SNS에 약 25㎞ 지점에서 예상치 못하게 생리가 시작됐다고 밝혔다. 2주 반 전에 이미 생리를 했기 때문에 예상하지 못한 일이었다고 한다. 끊임없는 언덕과 생리통 탓에 배가 쥐어짜듯 아프고 힘이 빠져 “정말 포기하고 싶었다”고 털어놨다.

그가 끝까지 달린 이유는 “다시는 포기하지 않겠다”는 자신과의 약속을 지키고 싶어서였다. 박서연은 완주 뒤 감독과 코치에게 감사를 전하며 다음에는 더 나은 모습으로 돌아오겠다고 했다.

여성 선수들이 생리 경험을 말하기 어려운 분위기는 다른 종목에서도 드러났다. 중국 수영 선수 푸위안후이는 2016년 리우데자네이루 올림픽 여자 400m 계주에서 4위로 경기를 마친 뒤 인터뷰에서 전날부터 생리가 시작돼 배가 아팠다고 밝혔다. 그는 생리통이 성적 부진의 변명이 될 수는 없다고도 말했다.

미국 피겨 선수 앰버 글렌은 2026년 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 여자 싱글 경기 직후 생리 중 출전했다고 밝히며, 얇은 경기복을 입고 전 세계의 시선 속에서 연기하는 어려움과 이런 문제를 공개적으로 말하기 힘든 분위기를 언급했다.

일본 배드민턴 혼합복식 올림픽 2회 연속 동메달리스트 이가라시 아리사와 육상 선수 다나카 유미는 일본체육대학 도쿄 세타가야 캠퍼스에서 열린 ‘월경과 컨디셔닝’ 행사에서 경험을 나눴다. 이가라시는 심한 두통과 복통으로 훈련 중 바닥에 누워 있던 적이 있다고 했다.

파리 올림픽 여자 100m 허들 준결승에 진출한 다나카는 주요 대회와 생리 시기가 겹치는 일을 피하려 산부인과를 찾았다고 밝혔다. 처음 약을 복용했을 때는 구토 등 부작용으로 훈련이 힘들었지만, 저용량 피임약 등을 시도해 자신에게 맞는 방법을 찾았다.

두 선수는 생리 기간에 평소처럼 몸이 움직이지 않더라도 자신을 탓하지 말라고 후배들에게 조언했다.