주방 수세미 세균 오염 주의, 삶아도 안심 못 하는 이유는?

그릇을 닦는 주방 수세미가 세균을 식기에 옮길 수 있다는 분석이 주목받고 있다. 세제 거품 때문에 깨끗해 보이더라도 스펀지의 미세한 구멍에는 물기와 음식물 찌꺼기가 남아 세균이 번식하기 쉽다.

독일 푸르트방겐 대학교 연구팀은 일반 가정에서 수거한 스펀지 수세미를 분석해, 일부에서 부피 1㎤당 최대 540억 마리의 박테리아를 확인했다. 연구진은 이 밀도가 인간의 대변 샘플에서 관찰되는 수준에 필적한다고 설명했다.

검출된 박테리아는 362종이었고, 상위 우점종 10종 가운데 5종은 독일의 생물학적 제제 분류에서 잠재적 병원균인 2위험군에 속했다. 젖은 수건에서 쉰내를 일으키는 모락셀라 오슬로엔시스와 아시네토박터, 크리세오박테리움 계열 균도 확인됐다.

설거지 뒤 남은 음식물은 미생물의 먹이가 되고, 젖은 채 싱크대 주변에 놓인 수세미는 습한 환경을 유지한다. 그래서 수세미로 식기를 닦는 과정이 오히려 세균을 표면에 옮기는 일이 될 수 있다. 끓는 물에 삶거나 전자레인지에 돌리는 방법도 완전한 해결책은 아니다.

열에 강한 균이 살아남을 수 있고, 소독 뒤에는 경쟁자가 줄어든 틈을 타 내성균이 다시 늘어날 수 있다. 연구에서는 소독을 자주 한 수세미에서 모락셀라 같은 잠재적 위험균의 비율이 더 높게 나타나는 역효과도 관찰됐다.

연구진은 오래 소독해 쓰기보다 수세미를 최소 주 1회 교체하라고 권고했다. 일반 가정에서도 외관이 멀쩡하더라도 2~3주를 넘기지 않는 편이 바람직하다는 안내다. 사용 기간을 늘려야 한다면 물을 덜 흡수하고 빨리 마르는 그물형이나 실리콘 수세미를 고려할 수 있다.

설거지 뒤에는 음식물과 거품을 충분히 헹구고 물기를 짠 다음, 물이 고이는 싱크대 바닥 대신 통풍되는 거치대에 세워 바람과 햇볕에 말리는 것이 좋다.