중앙일보 인수 우선협상대상자 된 다우키움·CJ, 5,000억 원대는 확정가일까

중앙일보 매각 주관사 삼일회계법인은 2026년 10월 19일 본입찰 후보를 평가해 다우키움·CJ 컨소시엄을 우선협상대상자로 선정했다. 컨소시엄이 제시한 인수가는 5,000억 원대로 보도됐지만, 추정액으로 최종 거래 금액이 확정된 것은 아니다.

본입찰에는 컨소시엄 외에 오리온, 글로벌세아, OK금융그룹, 이브로드캐스팅, 금보개발 등 모두 6곳이 참여했다. 경쟁 후보 대부분이 제시한 금액은 3,000억~4,000억 원 수준으로 알려졌다. 매각 주관사는 입찰 금액뿐 아니라 자금 조달 능력, 재무구조 개선 효과, 고용 안정 방안도 평가했다.

CJ그룹은 계열사 CJ올리브네트웍스를 통해 중앙일보 지분 9.24%를 보유한 3대 주주다. 예비입찰에는 참여하지 않았지만, 인수의향서를 낸 다우키움그룹과 컨소시엄을 꾸려 본입찰에 참여했다. 다우키움그룹은 당초 단독 인수를 추진하다 본입찰을 앞두고 CJ그룹과 공동 인수에 나선 것으로 전해졌다. 상호출자제한기업집단인 다우키움그룹은 신문법상 일반일간신문 법인 지분을 50% 넘게 보유할 수 없어 단독으로 경영권을 확보하는 데 제약이 있었던 것으로 보도됐다.

거래는 기존 주식 매입이 아닌 제3자 배정 유상증자 방식으로 추진된다. 컨소시엄이 새로 발행되는 주식을 취득하고, 납입 자금은 중앙일보의 채무 상환 등 재무구조 개선에 쓰이는 구조다.

중앙일보는 2026년 7월 워크아웃에 들어갔으며, 그로부터 약 3개월 만에 우선협상대상자가 정해졌다. 다만 선정만으로 매각이 완료된 것은 아니다. 조건부 신주인수계약 체결과 금융채권자협의회·사채권자집회 등 후속 절차가 남아 있다. 중앙일보는 채권단 협의를 거쳐 연내 매각을 마무리하고 워크아웃을 종료하는 것을 목표로 제시했다.