위치타 유소년 축구장 트럭 돌진…경찰은 왜 운전자를 석방했나

미국 캔자스주 위치타의 유소년 축구 경기장에 픽업트럭이 들어와 2명이 숨지고 10명이 다쳤다. 사고는 현지시간 17일 오후 3시25분 스트라이커 스포츠 컴플렉스에서 발생했다. CNN은 18일(한국시간) 사고 소식을 전했다.

숨진 사람은 6세 콜 애드리언과 35세 니컬러스 셰이퍼다. 경찰에 따르면 주차장 인근에 있던 트럭이 경기장으로 진입해 사람들을 들이받았다. 당시 어린 선수들의 가족과 관중이 경기장 주변에 모여 있었다. 한 목격자는 차량에 사람들이 치이는 것을 알아차렸지만 무슨 일이 벌어지는지 파악하기 어려웠고, 현장은 극심한 혼란에 빠졌다고 전했다.

부상자 10명은 5세부터 68세까지였으며, 어린이는 5명이었다. 부상 정도는 타박상부터 심각한 수준까지 다양했지만, 경찰은 당시 생명이 위태로운 상태로 보이지는 않았다고 설명했다. 외상과 관계없는 의료 문제를 겪은 사람 한 명도 병원으로 이송됐다.

운전자는 가든시티 출신의 34세 여성이다. 사고 당시 차에는 여성의 자녀 두 명이 타고 있었고, 다른 자녀 한 명은 스포츠 단지 안의 별도 경기장에서 축구를 하고 있었다. 여성은 사고 직후 경찰에 붙잡혔지만, 경찰은 목격자 진술을 확보하고 지방검찰청과 협의한 뒤 석방했다. 독성 검사와 차량 기계 검사 결과를 기다리는 동안 석방할 예정이라고 밝혔다.

경찰은 트럭의 속도와 울타리가 설치된 스포츠 단지에 진입한 경위 등 정확한 사고 원인을 조사하고 있다. 미국축구협회는 19일 SNS 성명을 내 희생자 가족에게 애도를 표하고 부상자와 영향을 받은 이들을 위로했다. 또 부상자를 돌본 지역 주민과 응급 구조대원에게 감사를 전했으며, 캔자스 유소년 축구협회와 협력해 향후 며칠과 몇 주 동안 지역사회를 지원할 방안을 찾겠다고 밝혔다.