감기 뒤 오래가는 기침 원인, 콧물·몸살이 끝난 뒤 살필 네 가지

콧물과 몸살은 가라앉았는데 기침만 계속되면 감기가 덜 나았다고 여기기 쉽다.

하지만 감염 뒤 남은 기도 자극 외에도 코의 염증, 천식, 위식도역류가 원인일 수 있다.

기침 양상과 함께 살펴볼 네 가지 가능성은 무엇일까.

첫째는 호흡기 감염 후 기침이다.

감기로 생긴 염증이 기도에 남으면 작은 자극에도 기침이 나고, 분비물이 늘거나 이를 배출하는 기능이 일시적으로 떨어질 수 있다.

국제학술지 《캐나다의학협회저널》에 실린 해설은 호흡기 감염을 겪은 성인의 약 11∼25%에서 이 기침이 나타난다고 설명한다.

대개 감염 후 3주∼8주 이어지며 시간이 지나면서 좋아지지만, 8주 이상 지속되거나 심해지면 천식 등 다른 원인을 진료로 확인해야 한다.

둘째는 상기도기침증후군이다.

감기나 비염으로 생긴 콧물이 목 뒤로 넘어가는 후비루, 또는 코와 목의 염증이 기침을 유발할 수 있다.

질병관리청 국가건강정보포털은 비염·부비동염과 관련된 이 증후군을 만성 기침의 주요 원인으로 든다.

기침을 누르는 데 그치지 않고 원인 질환도 함께 치료하는 것이 중요하다.

셋째인 기침형 천식은 숨이 차거나 쌕쌕거리는 소리 없이 마른기침만 나타날 수 있다.

담배 연기, 자극적인 냄새, 운동, 찬 공기에 노출될 때 심해지기도 한다.

감염 후 기침과 증상만으로 구분하기 어려워 필요하면 폐기능검사나 기관지 민감도 검사를 하며, 진단 뒤에는 흡입 스테로이드제 등으로 기도 염증을 치료한다.

넷째는 위식도역류다. 식후나 누웠을 때 기침이 심하고 속쓰림이나 신물이 동반된다면 관련 가능성을 살펴볼 수 있다.

기침 진료지침은 취침 전 3시간 이내 식사를 피하고, 과체중·비만인 경우 체중을 줄이며, 잘 때 침대 머리 쪽을 높이는 방법을 제시한다.

다만 속쓰림이나 신물 없이 기침만 있다고 위산 억제제를 임의로 복용하는 것은 권하지 않는다.