김우현은 어떻게 막차를 탔나…케왈라마니의 DP월드투어 첫 출전도 주목

10월 18일 더채리티 클래식이 끝나면서 22일 개막하는 제네시스 챔피언십에 나설 KPGA 투어 선수 36명이 정해졌다. 포인트 순위 상승만으로 출전권을 얻지 못한 김우현은 경쟁 선수들의 출전 포기로 합류했고, 브랜든 케왈라마니는 처음으로 DP월드투어 대회에 나선다.

제네시스 챔피언십은 DP월드투어와 KPGA 투어가 공동 주관한다. DP월드투어 선수 90명과 KPGA 투어 선수 36명이 참가하며, DP월드투어 플레이오프 전 정규 시즌 최종전으로 치러진다. 중하위권 선수에게는 다음 시즌 시드가 걸린 대회이기도 하다. 지난해 이정환처럼 우승하면 DP월드투어 2년 시드를 받을 수 있다.

제네시스 포인트 1위 신상훈을 비롯해 상위 10명 등이 출전권을 얻었다. 김우현은 더채리티 클래식 공동 14위로 포인트 순위를 대회 전 43위에서 38위로 올렸지만, 그 성적만으로는 출전 자격에 닿지 못했다. 17위 김성현과 36위 김백준이 출전을 포기하면서 마지막 자리를 차지했다. 더채리티 클래식에서 컷 탈락한 포인트 37위 엄재웅도 함께 출전한다.

미국 캘리포니아주 시미 밸리 출신인 케왈라마니는 교포가 아닌 미국 국적 선수로 KPGA 투어에서 뛰고 있다. 2024년 알프스 투어를 거쳐 지난해 2부 투어인 호텔플래너 투어에서 활동했고, 지난해 11월 KPGA 투어 QT 파이널 스테이지 공동 12위로 올 시즌 출전권을 얻었다. 유럽에서 뛴 경험은 있지만 DP월드투어 1부 대회는 이번이 처음이다.

케왈라마니는 올 시즌 우승은 없지만 준우승 한 차례를 포함해 네 번 톱10에 들었고 제네시스 포인트 21위에 올라 있다. KPGA 투어 개막 전 1020위였던 세계랭킹은 670위로 상승했다. KPGA 투어 출전권을 바탕으로 DP월드투어에 나서는 비한국계 외국인 선수는 지난해 사돔 깨우깐자나에 이어 두 번째다. 신상훈은 포인트 1위로 출전하게 된 점을 기쁘게 여기며 우승을 목표로 준비하겠다고 밝혔고, 포인트 2위 정찬민과 3위 장유빈도 이 대회 우승에 대한 의지를 전했다.