강원FC, 파이널A 3년 연속 진출…정규리그 최종전 전 확정한 비결은 승점 1

강원FC가 인천과 비기며 2026시즌 K리그1 파이널A 진출을 확정했다. 강원은 10월 18일 강릉하이원아레나에서 열린 32라운드에서 1-1 무승부를 거뒀다. 승점 1을 더해 11승 14무 7패, 승점 47을 기록하면서 정규 라운드 최종전 결과와 상관없이 상위 6개 팀에 들게 됐다.

강원은 2024년부터 파이널A에 3년 연속 진출한다. 구단 사상 처음 세운 기록이며, 도·시민구단의 연속 진출 기록으로는 최장 타이다. 통산 진출 횟수도 6회로 늘었다. 강원은 2017년과 2019년, 2022년에 파이널A에 오른 데 이어 2024년부터 2026년까지 3시즌 연속 진출해 도·시민구단 최다 기록을 새로 썼다.

정경호 감독은 강원 사령탑으로 2년 연속 파이널A 진출을 이끈 첫 감독이 됐다. 지난해 강원은 정규 라운드 마지막 33라운드에서 승점 44로 진출을 확정했지만, 이번 시즌에는 한 경기를 남긴 32라운드에서 목표를 달성했다. 정 감독은 경기 뒤 팬과 구단 수뇌부, 선수단에 진출의 공을 돌렸다.

강원은 10월 24일 서울월드컵경기장에서 FC서울과 정규 라운드 최종전인 33라운드를 치를 예정이다. K리그1은 33라운드 종료 뒤 1~6위가 파이널A, 7~12위가 파이널B로 나뉘며, 각 팀은 해당 그룹 안에서 38라운드까지 한 차례씩 맞붙는다.