속초항 크루즈 기항과 지역관광, 5000여 명 추산은 어떤 일정에 따른 것인가?

속초항에 10월 크루즈 기항이 이어지고 있다. 속초시는 이달 세 차례 기항에 따른 방문객을 5000여 명으로 추산했다. 세 차례 방문은 선박 세 척이 아니라 두 선박의 기항을 합산한 것이다. 10월 19일 오전 기준으로 17일 기항은 마무리됐고, 이날과 25일 입항은 예정돼 있다.

미국 홀랜드 아메리카 라인의 8만2000t급 웨스테르담호는 17일 속초항에 들어와 그날 밤 출항했다. 지난해와 올해 4월에 이어 다시 찾은 것이다. 시번의 4만1000t급 시번 앙코르호는 19일과 25일 두 차례 입항할 예정이다. 특히 19일 일정은 이 선박의 속초항 첫 기항이다.

이번 일정에는 반복 방문한 대형 크루즈와 규모가 다른 고급 크루즈의 기항이 함께 포함돼 있다. 속초시는 선박 종류가 다양해지는 흐름이 크루즈 관광시장 확대에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

속초시는 크루즈 관광객이 항구 방문에 그치지 않고 지역 관광과 소비로 이어지도록 맞이 프로그램을 준비하고 있다. 문화체육관광부·한국관광공사의 기항지 매력도 제고 사업과 연계해 전통 환영공연, 한복 체험, 한글 손글씨 등 한국문화 체험을 운영할 계획이다.

기항 횟수와 방문객 추산은 관광객을 유치할 기회를 보여주는 수치이며, 시의 프로그램은 그 방문을 지역에서의 경험으로 연결하려는 시도다.