지방대 위기 대응, 지자체·대학 협력 사업은 어떻게 설계됐나

교육부는 2020년 1월 20일 ‘지자체-대학 협력기반 지역혁신 사업’ 기본계획의 주요사항을 발표했다. 사업은 2020년부터 추진하는 대학 중심 지역혁신 지원책으로, 지역이 기획·실행하고 중앙부처가 지원하도록 설계됐다.

도입 배경은 저출산·고령화와 수도권 인구 집중에 따른 지역소멸 위기다. 교육부가 제시한 방향은 대학의 혁신을 지역의 혁신으로 연결하는 것이다. 대학이 교육을 혁신해 지역의 핵심 인재를 양성하고, 보유한 자원을 활용해 지역에 필요한 과제를 수행하도록 지원한다.

구체적으로는 지자체와 지방대학이 협력기반 지역혁신 플랫폼을 구축·운영하도록 뒷받침한다. 참여 주체들은 지역 특성을 고려해 핵심 분야를 자율적으로 발굴하고, 해당 분야에 필요한 인재 양성과 관련 과제를 함께 추진한다. 대학과 연계된 지역혁신 활동을 체계적으로 지원할 수 있도록 여러 주체가 협업하는 장을 마련하는 것도 사업의 주요 방향이다.

충청남도의회 자료 역시 지방정부의 발전 전략과 대학 간 연계를 강화해 지역혁신 생태계를 조성해야 한다고 제시했다. 이는 지역의 필요와 대학의 역할을 연결한다는 사업 취지와 맞닿아 있다. 다만 교육부 발표가 설명하는 것은 사업의 도입 배경과 추진 구조이며, 그 자체가 지역별 성과를 보여주는 것은 아니다.