최태원 회장, 20대로 돌아간다면 왜 창업을 택할까

최태원 SK그룹 회장은 인공지능(AI) 시대에는 대학 졸업장보다 문제를 해결해 본 경험이 중요하다고 말했다. 지난 16일 EBS ‘위대한 수업, 그레이트 마인즈’ 강연에서 대학 교육의 변화를 묻는 학생에게 학교는 배우는 곳을 넘어 실험하는 곳이 돼야 한다고 강조했다.

최 회장은 AI가 발전하면 대학을 나왔는지에 따라 AI를 사용하는 능력의 차이가 크지 않을 것이라고 전망했다. 대신 대학에 다니는 동안 조직의 문제를 해결하고 부딪혀 본 사람이 회사에서 훨씬 더 유능한 인재가 될 것이라고 말했다. 학위 자체보다 실제 조직 안에서 문제를 다뤄 본 경험을 중요하게 본 것이다.

그가 AI 시대에 필요한 역량으로 든 것은 문제 해결 능력과 질문하는 능력, 생각하고 공감하는 힘, 적응력, 실패를 두려워하지 않는 태도다. 이런 역량을 가진 사람에게 사회와 기업이 일자리를 주려고 애쓸 것이라고도 했다. 정해진 내용을 가르쳐 주는 대로 익히는 학습 태도에서 벗어나야 한다는 주문도 덧붙였다.

최 회장은 AI를 활용해 자신만의 방법을 찾고, 결과물을 직접 만들어 보며 이를 어떻게 소화하고 활용할지 연구하는 경험이 중요하다고 설명했다. AI 사용법을 배우는 데 그치지 않고 도구를 이용해 스스로 방법을 찾아 실행하는 쪽으로 학습의 개념이 달라져야 한다는 취지다.

20대로 돌아가면 무엇을 하고 싶으냐는 질문에는 “무조건 창업을 할 것”이라고 답했다. 다만 지금처럼 반도체 분야에서 창업하는 것은 아닐 것이라며, 한국이나 인류가 직면한 가장 어려운 문제를 해결하기 위해 모든 수단과 방법을 동원하겠다고 말했다.

청년층에 창업을 권한 발언이라기보다, 자신이 젊은 시절로 돌아간다는 가정에서 밝힌 도전 방향이다.