르노 공장의 엔진 재활용 전환, 헌 엔진은 어떻게 다시 판매될까?

프랑스 파리 인근 르노 플랑 리팩토리에서는 고장 난 엔진을 회수해 부품을 선별·복원하고 다시 조립한다. 분해부터 복원과 재조립까지 엔진 한 대에 약 3일이 걸리며, 재제조 엔진은 신품보다 약 30% 저렴하게 공급된다.

작업은 엔진을 분해해 부품을 세척하고 부식 흔적과 치수, 균열 여부 등을 확인하는 데서 시작한다. 마모가 심하거나 재사용하기 어려운 부품은 제외하고, 상태가 양호하거나 수리할 수 있는 부품을 복원한다. 복원 부품에는 식별 라벨을 붙여 재고로 관리하고, 엔진 사양에 맞춰 필요한 부품을 모은 뒤 새 부품을 보태 조립한다.

완성된 엔진은 연료와 냉각수 등을 넣어 작동 여부를 전수검사한다. 재제조 엔진은 신품과 동등한 품질과 내구성을 확보하는 것을 목표로 한다. 검사 후에는 남은 액체를 비우고 포장한다.

정비소는 교체용 엔진을 구매할 때 보증금을 내고, 기존 엔진을 반납하면 돌려받는다. 엔진 포장에 쓰인 나무 받침대도 정비소가 보관했다가 다음 엔진을 반납할 때 다시 사용한다. 이곳은 엔진 회수와 재제조, 판매를 연결해 사용한 엔진을 다음 제품의 원자재로 활용한다.

1952년 문을 연 플랑 공장은 약 232만㎡ 부지에서 자동차 20개 모델을 생산해 누적 1800만 대 이상을 만들었다. 순환경제형 공장으로의 전환은 2020년 시작됐고, 공장 측에 따르면 2024년 10월 마지막 신차를 생산했다. 2025년은 신차 생산 없이 리팩토리 사업으로 보낸 첫해였다.

프레스와 철판 가공으로 르노그룹의 다른 공장에 부품을 공급하는 한편, 차량 수리와 부품 재제조, 배터리 수리도 한다. 현장 설명 기준 약 2300명이 근무한다.

차량은 손상 정도에 따라 작업이 나뉜다. 비교적 적은 정비로 복구할 차량은 리뉴 팩토리에서, 차체 손상이 큰 차량은 바디워크 팩토리에서 수리한다. 르노를 포함해 푸조·재규어·아우디·포르쉐 등 약 20개 브랜드를 다루며, 주요 고객은 장기 렌트 업체와 보험사다. 공장 측은 2026년 차량 처리 목표를 4만 대로 제시했다.

재제조 대상은 내연기관 부품에 그치지 않는다. 전기차 부품 공간에서는 르노 조에의 구동 모터와 전력전자 부품을 분해·점검하고, 조립 뒤 정적·동적 검사를 한다. 원 제작사의 기술 자료를 확보하기 어려우면 부품을 직접 분해·분석해 구조와 특성을 파악한다.

사용 연식이 2년인 차량부터 15년 된 차량까지 다뤄 작업 조건이 일정하지 않다. 작업자가 여러 모델에 대응하도록 교육하며, 자동화를 지나치게 높이면 처리 가능한 제품 종류가 줄 수 있어 자동화와 수작업의 균형을 맞춘다. 전자 부품은 하드웨어 복원만으로 재사용할 수 있는 것은 아니다.

소프트웨어를 적용해야 하며, 보안 잠금이 걸린 제어 장치는 다른 차량에 그대로 쓰기 어려울 수 있다.