2026년 10월 17일 이데일리 보도에 따르면, 생태학자 최재천 이화여대 석좌교수는 부산 북항 수로에 머무는 상어 부캉이의 상황을 수온과 먹이 여건으로 설명했다. 부캉이가 수로를 택한 이유를 살피되, 그 선택 자체를 존중해야 한다는 게 최 교수의 견해다.

부캉이가 사람 가까이 헤엄친다는 이유로 붙은 ‘관종 상어’라는 별명에도 최 교수는 의문을 제기했다. 그런 행동을 인간의 관심을 즐기는 것으로 해석하는 것은 사람의 관점일 수 있다는 취지다. 다만 몸이나 행동에 이상이 생기거나, 수온이 급격히 낮아졌는데도 출구를 찾지 못하는 상황이라면 주의 깊게 살펴야 한다고 말했다.
그렇다고 곧바로 포획하거나 구조하는 것이 답은 아니다. 무리한 시도가 부캉이에게 상처를 입힐 수 있기 때문이다. 최 교수는 부캉이를 보러 가는 관람객에게 조용히 거리를 지키고, 상어의 삶을 방해하지 말아 달라고 당부했다. 즉 수로에 머문다는 사실만으로 개입하기보다, 상태 변화와 환경을 살피면서 관찰하는 태도가 중요하다는 설명이다.
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