PTSD 성인 진단, 어떤 증상이 한 달 이어져야 할까?

외상이나 생명의 위협을 겪거나 목격한 뒤 불안·분노·두려움을 느끼는 일은 있을 수 있지만, 그런 반응만으로 PTSD라고 단정하지는 않습니다.

미국 국립보건원(NIH)은 많은 사람이 외상 직후 증상을 겪어도 처음 몇 주 동안 자연스럽게 회복한다고 설명합니다.

PTSD 증상은 보통 사건 뒤 3개월 안에 나타나지만 더 늦게 시작되기도 합니다.

성인의 경우 진단을 검토할 때는 외상 경험과 함께 네 가지 증상 범주를 살핍니다.

사건을 반복해서 떠올리거나 악몽을 꾸고, 당시 상황을 다시 겪는 듯한 느낌이 드는 ‘재경험’이 한 가지 이상 있어야 합니다.

사건을 떠올리게 하는 장소·사물·생각을 피하는 ‘회피’도 한 가지 이상 필요합니다.

쉽게 놀라고 늘 긴장하거나 잠들기 어려운 ‘각성과 반응성’ 증상, 자신이나 세상에 대한 부정적 생각·죄책감·흥미 상실 같은 ‘인지와 기분’ 증상은 각각 두 가지 이상 해당해야 합니다.

기간과 생활 영향도 중요합니다.

NIH가 안내하는 성인 기준은 외상 뒤 증상이 최소 한 달 지속되거나 기존 증상이 뚜렷하게 악화되는 경우를 포함합니다.

진단을 위해서는 증상이 한 달을 넘게 이어지고 관계나 직장 등 일상 기능을 방해해야 하며, 약물·물질 사용이나 다른 질환으로 설명되는 증상이어서는 안 됩니다.

따라서 증상 종류와 개수만으로 스스로 진단할 수는 없습니다.

증상이 이런 기준에 해당하는지 판단하는 일은 정신건강 전문가의 몫입니다.

외상 이후 반응이 오래 이어지거나 일상에 지장을 준다면 정신건강 전문가와 상담해 평가를 받아볼 수 있습니다.

특히 비슷한 증상이라도 사람마다 경과가 다르므로, 한 달이라는 기간은 혼자 결론을 내리는 기준이 아니라 전문가가 살펴볼 여러 조건 중 하나입니다.