뇌경색 초기 재발 위험 연구, 혈관 위치보다 형태가 중요한 이유는?

두개경부동맥박리로 뇌경색을 겪은 환자는 첫 증상 뒤 일주일 동안 재발 위험이 특히 높다는 연구 결과가 나왔다. 누적 재발률은 첫날 8.7%, 일주일 이내 17.4%로 높아졌다. 환자가 안정돼 보이더라도 초기 경과를 세심하게 살펴야 한다는 점을 보여준다.

두개경부동맥박리는 머리나 목의 동맥 안쪽 벽이 찢어져 혈액이 혈관 벽 사이로 스며드는 질환이다. 혈관이 좁아지거나 막히면 뇌로 가는 혈류가 줄어 뇌경색이 생길 수 있다. 50세 이하 젊은 층 뇌경색의 주요 원인 가운데 하나다.

분당서울대병원 배희준 교수 연구팀은 국내 17개 대학병원이 참여한 다기관 코호트 자료를 분석했다. 2011~2021년 급성 뇌경색 또는 일과성 허혈발작으로 입원한 7만5903명 가운데 증상 발생 7일 이내 이 질환을 진단받은 711명을 1년간 추적했다.

누적 재발률은 1개월 이내 18.4%, 1년 이내 19.9%였다. 환자 1000명을 하루 관찰한 기준으로 환산한 재발 발생률은 첫날 271.2건이었지만 2~3일째 44.9건, 4~7일째 13.8건으로 낮아졌고, 1주일 이후에는 0.1건이었다. 재발이 초기에 집중되는 양상이 수치로 드러난다.

재발 위험과 관련된 것은 박리 위치보다 혈관 형태였다. 혈액이 혈관 벽을 안쪽으로 밀면 혈관이 좁아지고, 바깥쪽으로 밀면 늘어날 수 있다. 혈관이 좁아지기만 한 환자는 좁아진 곳과 늘어난 곳이 함께 있는 환자보다 1년 내 재발 위험이 1.69배 높았다.

혈관 안에 두 개의 혈류 통로가 보이는 환자도 그렇지 않은 경우보다 1년 내 위험이 1.87배였으며, 증상 발생 2~3일째 재발 발생률은 3.84배였다. 연구 결과는 국제학술지 ‘Neurology’ 10월 13일자에 게재됐다.