
전북에서 쯔쯔가무시증을 옮기는 털진드기 유충이 올해 처음 확인됐다. 전북자치도 보건환경연구원은 도내 논과 밭, 수로, 초지 등을 대상으로 발생을 감시하던 중 올해 41주차인 10월 1~7일 유충을 채집했다고 16일 밝혔다.
첫 확인 시점은 지난해 43주차(10월 16~22일)보다 약 2주 빠르다. 연구원은 최근 기온이 20도 안팎으로 떨어지면서 유충의 부화와 활동이 일찍 시작된 영향으로 분석했다. 털진드기는 10~11월 개체수와 활동량이 급증하며, 이 시기에 쯔쯔가무시증 환자도 집중적으로 발생한다.
쯔쯔가무시증은 병원체를 가진 털진드기 유충에 물려 감염되는 제3급 법정 감염병이다. 감염 뒤 1~3주의 잠복기를 거쳐 발열, 오한, 근육통, 발진 등 감기와 비슷한 증상이 나타날 수 있다. 물린 부위에 생기는 검은 딱지인 가피는 대표적인 진단 징후다.
폐렴이나 뇌수막염 같은 중증 합병증으로 이어질 수 있어 신속한 대처가 중요하다.
연구원은 농작업이나 등산 등 야외활동을 할 때 긴 소매와 긴 바지를 입고 진드기 기피제를 뿌리도록 당부했다. 풀밭에 앉거나 옷을 벗어 놓지 말고, 귀가하면 바로 샤워하고 입었던 옷을 세탁하는 것도 예방 수칙이다.