KTX 이용 증가에 비해 좌석 공급 정체, 2025년에는 무엇이 달라졌나

KTX 이용객은 2021년부터 2025년까지 80% 넘게 늘었지만 공급 좌석은 5%대 증가에 그쳤습니다. 2026년 10월 17일 보도된 국회 국토교통위원회 정일영 더불어민주당 의원의 자료 분석에서 특히 눈에 띄는 점은, 2025년에는 이용객이 늘어나는 동안 좌석 공급이 오히려 감소했다는 것입니다.

한국철도공사 자료를 보면 KTX 이용객은 2021년 4,544만 6,000명에서 2025년 8,323만 4,000명으로 약 83.1% 증가했습니다. 같은 기간 공급 좌석은 7,014만 7,000석에서 7,378만 6,000석으로 약 5.2% 늘었습니다. 이용객 증가율과 좌석 증가율 사이에 큰 간격이 생긴 셈입니다.

더욱이 2025년 이용객은 전년보다 2.5% 증가했지만 공급 좌석은 0.5% 감소했습니다. 전체 기간의 증가 폭만 볼 때는 드러나지 않는 최근의 엇갈림입니다.

정 의원은 노선·요일·시간대별 매진 현황을 기준으로 수요가 몰리는 구간의 정규 열차를 늘리고, 증편을 막는 선로 병목 구간도 개선해야 한다고 지적했습니다. 한편 좌석 공급과는 별도로, 2026년 1~8월 60분 이상 지연된 열차 수가 2025년 연간 규모를 넘어섰다는 자료도 제시했습니다.

그는 지연 원인을 시설·차량·운영 유형별로 분석하고, 반복 원인에 대한 재발 방지 대책과 개선 일정을 마련하라고 요구했습니다. 좌석 확대와 지연 개선은 각각 수요가 집중되는 곳과 지연의 원인을 파악하는 데서 출발한다는 주문입니다.