한국인의 비누 손 씻기 실태, 손 씻는 사람은 늘었는데 왜 제대로 씻는 비율은 낮을까

화장실 이용 뒤 손을 씻는 성인은 늘었지만, 비누를 쓰고 충분히 씻는 비율은 낮았다. 질병관리청과 국립중앙의료원이 실시한 2026년 상반기 조사에서 손 씻기 실천율은 86.0%로 지난해보다 1.9%포인트 상승했다.

그러나 비누를 사용하고 흐르는 물에 손 전체를 30초 이상 문질러 씻는 ‘올바른 손 씻기’는 11.4%에 그쳤다.

조사는 5월 28일부터 6월 30일까지 전국 공중화장실 120곳에서 성인 4560명의 행동을 직접 관찰하는 방식으로 이뤄졌다. 이 가운데 1800명에게는 출구에서 평소 손 씻기 습관을 묻기도 했다. 관찰 결과 손을 씻은 사람 중 비누를 사용한 비율은 46.7%로 전년보다 1.7%포인트 높아졌지만 절반에 못 미쳤다.

물로만 씻은 사람은 39.3%, 아예 씻지 않은 사람은 14.0%였다.

손을 씻는 시간은 평균 13.9초였고, 비누를 쓴 경우에도 거품을 내 손을 문지르는 시간은 평균 5.8초였다. 전년보다 각각 1.7초와 1.0초 늘었지만, 30초 이상 손 전체를 씻는 기준에는 미치지 못했다.

올바른 손 씻기 실천율은 2024년 10.5%, 지난해 10.3%에 이어 올해 11.4%로 나타나, 손을 씻는 것과 권장 방법대로 씻는 것 사이에 차이가 있음을 보여준다.

평소 습관에 대한 자기평가도 실제 행동과 달랐다. 출구조사 응답자의 51.2%가 평소 올바른 손 씻기를 한다고 답했지만, 현장 관찰에서 확인된 비율은 11.4%였다. 전년도 조사에서는 용변 후 손을 씻지 않은 남성이 21.4%, 여성이 10.6%로 성별 차이도 나타났다.

질병관리청은 올해부터 조사를 연 1회에서 상·하반기 2회로 늘리고, 관찰 대상 일부에게 출구조사를 병행했다. 2026년 10월 17일 기준 하반기 조사는 진행 중이며, 상반기 결과와 합산한 연간 최종 결과는 12월 공개될 예정이다.

질병관리청장은 인플루엔자 등 겨울철 호흡기 감염병 유행에 대비해 손 씻기와 기침예절 등 개인위생수칙을 지켜 달라고 당부했다.