달리기 중 급사 사례와 운동 위험 신호: 짐 픽스도 피하지 못한 심장 위험

달리기로 체중을 줄이고 러닝의 건강 효과를 알린 짐 픽스는 1984년 52세에 달리던 중 갑자기 숨졌다. 법의학자인 유성호 서울대 의대 교수는 10월 2일 유튜브 영상에서 이 사례를 소개하며, 체력과 외모만으로 건강을 과신하지 말고 자기 몸의 위험 신호를 살펴야 한다고 강조했다. 관련 기사는 10월 16일 보도됐다.

픽스의 부검에서 확인된 것은 심각한 관상동맥질환이었다. 유 교수는 그의 과거 흡연·비만 이력과 심장질환 가족력을 함께 짚었다. 운동으로 체중을 줄였더라도 과거 병력과 가족력까지 사라지는 것은 아니라는 설명이다. 꾸준히 달릴 수 있다는 사실만으로 심혈관 위험이 없다고 단정할 수 없는 이유다.

위험은 베테랑이나 겉보기에 건강한 사람에게도 생길 수 있다. 유 교수는 엘리트 선수의 심장돌연사 원인으로 심장근육이 비정상적으로 두꺼워지는 비후성심근병증과 부정맥을 들었다. 매일 배드민턴을 치며 군살 없이 지내던 사람을 부검하다 심장 문제를 발견한 경험도 소개했다.

운동 중 가슴 통증이나 압박감, 심한 호흡곤란이 나타나면 정해둔 거리나 운동량을 채우려 하지 말고 멈춰 의료진의 평가를 받아야 한다. 심근경색이 의심되는 증상에는 즉각적인 응급조치가 필요하다. 근력운동 중 무거운 중량을 들며 숨을 참는 동작도 순간적으로 혈압을 높여 심혈관계에 부담을 줄 수 있다.

또 하나의 주의 대상은 갑작스러운 고강도 운동 뒤 생길 수 있는 횡문근융해증이다. 근육세포가 심하게 손상돼 내용물이 혈액으로 새면 급성 신장손상으로 이어질 수 있으며, 극심한 근육통과 무기력, 콜라색 소변이 주요 증상이다.

유 교수는 유산소·근력운동의 이점을 인정하면서도 과거 병력과 증상을 살피고 강도를 몸 상태에 맞추라고 권했다. 자신도 수영장의 느린 레인에서 천천히 운동한다고 덧붙였다.