타나판이 일본전 승리에 매달린 이유…태국 첫 올림픽행 걸린 아시아선수권

태국 미들블로커 타나판이 9월 아시아선수권 일본전 승리의 뒷이야기와 새 시즌 각오를 밝혔다고 일본 발리볼 매거진이 16일 보도했다. 2002년생인 타나판은 182㎝의 신장과 강한 블로킹, 빠른 네트 플레이를 앞세우는 태국 대표팀의 핵심 선수다.

매체 보도에 따르면 태국은 대회 준결승에서 일본을, 결승에서 개최국 중국을 꺾었다. 이 대회에는 올림픽 아시아 대륙 예선을 겸한 직행 티켓 한 장이 걸려 있어, 태국은 올림픽 출전권을 얻으려면 우승해야 했다. 타나판은 이 결과로 태국이 사상 처음 올림픽에 진출하는 데 힘을 보탰다.

타나판은 일본 대표팀을 신장과 무관하게 뛰어난 리시브와 끈질긴 수비를 갖춘 팀으로 평가하며 존중을 나타냈다. 그는 선수단 모두가 올림픽 무대에 서기를 간절히 바랐다고 전했고, 오랫동안 국제대회를 치른 동료들이 처음으로 올림픽 출전의 꿈을 이룬 데 자부심을 드러냈다.

타나판은 2023년 도레이 애로우즈에 입단해 일본 무대에 진출한 뒤 군마 그린 윙스를 거쳤다. 이번 시즌에는 아란마레 아키타 쇼나이에서 뛴다. 그는 다음 시즌의 상황을 미리 알 수 없는 만큼 이번 시즌에 전력을 다하고, 팬들에게 최고의 플레이를 보여주겠다는 뜻을 밝혔다.