심장충격기 오삽입 뒤 18년 생존 사례, 전극선을 빼지 않은 이유는?

심장마비 예방을 위해 삽입한 이식형 심장충격기의 전극선이 우심실이 아닌 좌심실에 자리 잡았는데도, 환자가 18년 동안 기기 관련 합병증 없이 지낸 사례가 보고됐다. 의료진은 전극선을 제거하는 대신 와파린을 이용한 장기 항응고 치료를 택했다.

영국 이스트 체셔 국립보건서비스(NHS) 트러스트 연구팀이 보고한 환자는 심실 빈맥과 심장기능 저하가 있어 18년 전 기기를 삽입했다. 환자는 보고 당시 72세였다. 시술 4년 뒤 정기 점검에서 전극선 위치 오류가 확인됐다.

전극선은 우심방에서 심방 사이 벽의 구멍인 심방 중격 결손을 지나 좌심방으로 건너간 뒤, 승모판을 통과해 좌심실에 자리 잡은 것으로 파악됐다.

이식형 심장충격기의 전극선은 치명적인 부정맥을 감지하고 전기 충격을 전달하기 위해 보통 우심실에 놓인다. 좌심실에 잘못 들어가면 전극선 주변에 혈전이 생겨 뇌졸중을 일으키거나 판막을 손상할 위험이 커진다. 이 환자는 전극선 주변에 섬유화가 진행돼 있었지만, 색전증이나 감염 증상은 없었다.

의료진은 섬유화가 진행된 전극선을 직접 제거하는 대신 와파린을 통한 장기 항응고 요법으로 관리했다. 환자는 이 치료를 받으며 18년 동안 심장충격기 관련 합병증 없이 안정적인 상태를 유지했다. 연구 결과는 국제 학술지 《큐레우스(Cureus)》에 사례 연구로 실렸다.

연구팀은 이 사례가 전극선을 제거하기 어려운 상황에서 항응고 치료를 고려할 수 있음을 보여준다고 설명했다. 다만 이는 단일 환자 사례다. 연구팀은 선천성 심장병이 있는 환자에게 심장 이식형 전자장치를 삽입할 때 여러 방향의 영상으로 전극선 위치를 꼼꼼히 확인해야 한다고 강조했다.