무키 벳츠, 다저스 3연패 좌절에도 “동료와의 여정은 평생 기억”

LA 다저스 주전 유격수 무키 벳츠는 밀워키 브루어스에 내셔널리그 챔피언십시리즈에서 스윕패를 당한 뒤 아쉬움을 받아들였다. 다저스는 16일(한국시간) 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 4차전에서 4-6으로 졌다. 경기 후 인터뷰에서 벳츠는 결과가 힘들지만 야구와 인생에는 좋은 때와 나쁜 때가 모두 있다는 취지로 말했다.

다저스는 2024년과 2025년 월드시리즈에서 우승해 3년 연속 정상에 도전했다. 1998년부터 2000년까지 우승한 뉴욕 양키스 이후 처음으로 월드시리즈 3연패를 노렸지만, 밀워키에 챔피언십시리즈를 내주며 도전을 마쳤다. 벳츠는 몇 년 전 한국에서 시즌 개막전을 치른 뒤 쉴 틈 없이 달려왔다고 돌아봤다. 오랜만에 긴 휴식기를 맞게 됐다는 말도 덧붙였다.

벳츠가 이번 시리즈에서 가장 아쉬워한 대목은 득점권 기회를 살리지 못한 점이었다. 다저스는 여러 차례 득점 기회를 만들었고 이닝을 잘 막아내며 안타도 쳤지만, 결정적인 상황을 점수로 연결하지 못했다는 설명이다. 그는 기회를 만들어낸 사실 자체는 긍정적으로 봤다. 기회를 살리는 데 성공할 때도 있고 그렇지 못할 때도 있다는 점을 인정하면서, 팀원들이 최선을 다했다고 밝혔다.

동료들과 함께한 시간은 특별한 기억으로 남을 것이라고 했다. 경기 전은 물론 버스와 비행기에서 함께 보낸 순간도 즐거웠고, 팀 안에 자리한 동료애가 각별했다는 것이다. 벳츠는 팀이 많은 것을 이뤘다며 고개를 숙이고 낙담할 필요는 없다고 말했다.

상대 밀워키는 경기 내내 빈틈없이 대응해야 하는 강팀이었다고 평가했다. 지난해 맞붙었을 때와 선수 구성은 비슷하지만, 포스트시즌 경험이 더 쌓였고 승리에 대한 갈망도 더해졌다고 분석했다.