모발이식은 기존 모낭을 옮기는 수술…공여부와 이식 과정

모발이식은 새 모발을 만들어내는 시술이 아니라 자신의 모발을 탈모 부위로 옮겨 재배치하는 수술이다. 공여부로는 대개 뒤통수인 후두부가 쓰인다. 이 부위의 모발은 탈모가 진행돼도 쉽게 가늘어지거나 빠지지 않는 성질이 있고, 이식된 뒤에도 원래 특성을 유지한다. 다만 영구영역의 범위는 사람마다 다르다. 남성형·여성형 탈모뿐 아니라 반흔 탈모증이나 무모증 등에도 시행될 수 있다.

모낭단위 이식술은 모발이 자라는 기본 단위인 모낭을 공여부에서 분리해 탈모 부위에 심는 방법으로, 한 단위에는 보통 모발 1~4개가 들어간다. 대한피부과학회가 설명하는 절개 방식에서는 국소마취 후 후두부 두피를 보통 폭 1.2~1.5cm, 길이 10~15cm로 절제해 모발 약 1,500~2,000개를 분리하고, 채취 부위를 봉합사나 스테이플러로 봉합한다. 이와 달리 공여부를 봉합할 필요 없이 모낭을 채취하는 모낭단위추출법도 사용된다. 채취한 모낭은 식모기 등을 이용해 수여부에 옮겨 심는다. 국소마취는 이 절개 방식의 설명이며, 모든 모발이식에 똑같이 적용된다고 볼 수는 없다.

이식한 모발은 수술 후 빠질 수 있다. 서울대학교어린이병원에 따르면 수술 1~3주 후 빠지기 시작해 4주 무렵 대부분 빠지며, 새 모발은 대개 3~6개월 이후 관찰된다. 미용적으로 효과를 보기까지는 6~9개월 정도 걸릴 수 있다. 이식모가 잘 자라지 않는 경우도 있고, 옮길 모발의 양에 따라 여러 차례 시술할 수 있으며 시술 사이에는 두피가 회복될 시간이 필요하다. 통증·부종·출혈·가려움·감염·감각 저하와 흉터 등이 생길 수 있으나, 대개 일시적이고 드물게 발생한다.