시속 157㎞ 오다 쇼키, NPB 대신 미국행 도전…하현승은 키움행

일본 고교야구의 오다 쇼키가 일본 프로야구(NPB)를 거치지 않고 미국 무대에 도전하겠다고 밝혔다. 최고 시속 157㎞의 공을 던져 일본 구단들의 관심을 받아온 18세 투수다. 일간스포츠는 스포츠호치를 인용해 오다가 15일 요코하마고에서 진로 기자회견을 열고 메이저리그 진출 의사를 공식화했다고 보도했다. 그는 팀을 승리로 이끄는 선수로 성장하고, 많은 사람에게 응원받는 선수가 되고 싶다는 뜻도 전했다.

오다는 어린 시절 NPB 진출을 꿈꿨고, 일본 프로야구를 먼저 거치는 선택이 여러 면에서 유리할 수 있다는 점도 알고 있었다. 그러나 최정상 무대에서 뛰고 세계 최고가 되고 싶다는 열망이 진로를 결정하는 가장 큰 동력이 됐다고 설명했다. 오래 고민한 끝에 자신의 마음을 따르기로 했다는 것이다.

18세 이하 일본 대표팀으로 국제대회에 참가한 경험도 도전 의지를 키웠다. 일본을 대표해 국경을 넘어 경쟁했고, 강한 선수들이 모인 환경에서 뛰며 더 높은 무대를 바라보게 됐다. 오다는 자신이 등판하지 않은 경기도 벤치에서 지켜보면서 더 큰 목표를 품게 됐다고 밝혔다.

미국 진출 방식은 아직 결정되지 않았다. MLB 구단과 계약하는 방안과 미국 대학에 진학하는 길을 함께 검토하고 있으며, 야구 환경뿐 아니라 영어와 식생활 같은 현지 생활 조건도 고려할 계획이다. 오다는 자신을 도운 사람들에게 감사하며 도전하겠다는 각오를 밝혔다. 이 선택은 하현승의 진로와 대비된다. U-18 아시아청소년야구선수권대회에서 한국의 우승을 이끈 하현승은 뉴욕 양키스의 계약금 300만 달러, 당시 보도 기준 약 41억 원 제안을 거절하고 KBO 신인 드래프트 전체 1순위로 키움 히어로즈에 지명됐다.