2027 아시안컵, 사우디 안보 변수에 2028년 연기 가능성…현재 일정은 유지

아시아축구연맹(AFC)이 사우디아라비아에서 열릴 2027 아시안컵을 2028년으로 미룰 가능성을 열어뒀다. 로이터통신은 15일 살만 빈 이브라힘 알 칼리파 AFC 회장이 사우디 상황을 지켜본 뒤 연기 여부를 정하겠다고 밝혔다고 보도했다. 살만 회장은 스위스 취리히에서 취재진을 만나 11월 말까지 판단을 기다릴 수 있으며, 상황에 따라 1년 연기도 가능하다는 입장을 전했다.

다만 대회 일정 변경이나 개최지 조정이 결정된 것은 아니다. 살만 회장은 현재 모든 일정이 계획대로 진행되고 있다고 밝혔다. 2027 아시안컵은 사우디에서 처음 열리는 대회로, 내년 1월 7일 개막해 리야드와 제다, 알코바르의 8개 경기장에서 개최될 예정이다. 사우디는 2034 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 개최를 앞두고 있다.

대회 연기 가능성이 거론된 배경에는 현지 안보 우려가 있다. 보도에 따르면 최근 리야드 국제공항을 겨냥한 공격으로 최소 12명이 숨지고 300명 이상이 다쳤으며, 예멘의 친이란 성향 후티 반군이 공격 책임을 주장했다. 사우디에서 10월 열릴 예정이던 테니스 이벤트 대회 식스 킹스 슬램은 공격 이후 12월 27~30일로 일정이 바뀌었다. 다음 달 사우디 골프 대회를 앞둔 아시안 투어도 보안 상황을 살피고 있다.

축구 행사에도 안전 문제가 영향을 미쳤다. 일본축구협회는 현지 상황과 확보 가능한 안전 정보를 검토한 뒤 사우디에서 열리는 FIFA e월드컵에 참가하지 않기로 했고, 호주축구협회는 자체 보안팀을 통해 상황을 확인하고 있다. 대회가 실제로 2028년으로 연기되면 손흥민의 대표팀 활동 시기와 맞물릴 수 있어 그의 아시안컵 도전에도 변수가 생긴다. 다만 현재 일정은 유지되고 있으며, 연기 여부는 확정되지 않았다.