소노-정관장전서 외국인 3명씩 출전…새 KBL 규정 뒤 득점도 증가

지난 13일 안양 정관장 아레나에서 열린 2026~27시즌 고양 소노와 안양 정관장의 경기에서는 2쿼터부터 양 팀이 아시아쿼터 선수를 포함해 외국인 선수 3명씩을 코트에 내보냈다. 각 팀의 한국 선수는 두 명이었다. 소노의 자니 오브라이언트와 스카티 제임스는 2·3쿼터 20분을 모두 뛰었고, 정관장의 존 무니는 18분 44초, 데이본 리드는 16분 9초 출전했다.

한국농구연맹(KBL)은 국내 선수의 입지 확보 등을 위해 2019~20시즌부터 모든 쿼터에서 외국인 선수를 한 명씩만 기용하도록 했다. 그러나 이번 시즌을 앞두고 규정을 바꿔 2·3쿼터에는 외국인 선수 두 명을 동시에 출전시킬 수 있게 했다. 경기력 향상을 내세운 변경이지만, 시즌 초반에는 외국인 선수끼리 맞붙는 양상이 두드러지고 이들에 대한 의존도가 커졌다는 지적이 나왔다.

서울신문이 보도한 수치에 따르면 외국인 선수의 경기당 평균 득점은 지난 시즌 25.2점에서 이번 시즌 10월 13일까지 37.4점으로 늘었다. 2·3쿼터 득점도 같은 기간 12.6점에서 23.0점으로 상승했다. 2024~25시즌 외국인 선수 평균 득점은 24.0점, 2·3쿼터 득점은 12.1점이었다.

유도훈 정관장 감독은 각 팀이 새 규정에 아직 적응하지 못해 운영을 계속 조정해야 한다는 입장을 밝혔다. 손창환 소노 감독은 외국인 선수의 체력 부담이 커지는 구간에 휴식을 줄 방법을 고민하고 있다고 설명했다. 외국인 선수 비중 확대가 득점과 리바운드 증가로 이어질 수 있는 한편, 국내 선수의 경쟁력을 약화시킬 수 있다는 우려도 제기됐다. 아시아쿼터 도입으로 한 쿼터에 외국인 선수가 사실상 두 명 뛰던 구조에서 세 명까지 출전하게 된 변화가 한국농구에 적절한지는 논의 대상으로 남았다.