맨발 걷기가 발 건강을 해치는 습관? 통증과 바닥 환경이 관건

집에서 맨발로 지내는 것이 누구에게나 해로운 것은 아니다. 미국 건강매체 프리벤션은 족부 전문의들의 조언을 소개하며, 발바닥이나 뒤꿈치에 통증이 있는 사람이 단단한 마룻바닥이나 대리석에서 오래 걸으면 불편함이 심해질 수 있다고 전했다. 맨발 생활이 적절한지는 발 상태뿐 아니라 바닥 환경도 고려해 판단해야 한다.

발은 온몸의 체중을 지탱하지만 통증이 생기기 전까지 관리가 소홀해지기 쉬워 신발과 발 상태를 함께 살피는 것이 중요하다.

낡은 운동화는 겉모습이 멀쩡해도 충격을 흡수하는 중창의 쿠션 기능이 떨어질 수 있다. 그 상태로 걷거나 뛰면 발바닥과 뒤꿈치에 부담이 쌓여 족저근막염이나 아킬레스건염 위험이 커질 수 있다. 전문가들은 사용 기간과 활동량을 고려하면서 약 480~800㎞를 걷거나 달린 뒤 신발의 마모 상태를 확인하라고 권한다.

두 켤레를 번갈아 신으면 신발에 가해지는 부담을 나눌 수 있다. 새 신발은 평소 사이즈만 믿지 말고 직접 신어봐야 한다. 같은 브랜드와 모델도 소재나 발볼이 다를 수 있기 때문이다. 발이 활동 중 붓는 점을 고려해 오후 늦게 맞춰보는 편이 좋다.

굽이 7.6㎝ 이상인 하이힐은 체중을 발 앞쪽에 집중시키고 발목 안정성을 낮출 수 있다. 굽이 넓고 앞코에 공간이 충분한 신발을 고르는 것이 낫다.

발 통증이 잦다면 아치를 지지하고 쿠션이 있으며 미끄럼 방지 기능이 있는 실내화가 도움이 될 수 있다. 반면 헬스장 샤워실이나 대중목욕탕처럼 습하고 여러 사람이 이용하는 곳에서는 곰팡이에 노출될 위험이 있어 개인 슬리퍼를 신고, 이용 뒤 발가락 사이까지 충분히 말려야 한다.

일반인은 일주일에 두세 차례 발등과 발바닥, 발가락 사이를 살펴 상처나 굳은살, 피부색 변화를 확인할 수 있다. 당뇨병이나 말초신경병증이 있으면 감각 저하로 상처를 놓칠 수 있어 매일 점검해야 한다. 걷거나 운동한 뒤 통증을 피하려 평소와 다른 자세로 걸으면 발뿐 아니라 무릎과 허리에도 부담이 갈 수 있다.

활동 뒤 뻐근하다면 쉬면서 냉찜질이나 가벼운 스트레칭을 하고, 벽을 짚고 종아리를 늘리거나 발가락으로 수건을 집어 올리는 동작을 할 수 있다. 다만 뒤꿈치가 아프다면 계단 끝에서 뒤꿈치를 깊게 내리는 동작이 증상을 악화시킬 수 있어 주의해야 한다.

통증이 반복되거나 오래 지속되면 진료를 받아 원인을 확인하는 것이 바람직하다.