힉스 2타점·페랄타 개인 최고 구속…탬파베이, ALCS 1승 1패

탬파베이 레이스가 2026년 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS) 2차전에서 클리블랜드 가디언스를 3-1로 꺾고 승부를 원점으로 돌렸다. 14일(한국시간) 플로리다주 탬파 트로피카나 필드에서 열린 경기에서 탬파베이는 1차전 3-7 패배를 만회해 시리즈 전적을 1승 1패로 맞췄다. 두 팀은 클리블랜드에서 다음 경기를 치른다.

승부를 가른 것은 4회였다. 탬파베이 주자들은 적극적인 주루로 클리블랜드 선발 파커 메식을 압박했고, 벤 윌리엄슨의 내야 땅볼 때 호세 라미레스의 실책이 나오면서 선취점을 얻었다. 리암 힉스가 이어 2타점 적시타를 보태 탬파베이는 3-0으로 앞섰다. 캐빈 캐시 감독은 라미레스가 뛰어난 3루수라고 평가하면서도, 실책으로 생긴 기회를 힉스가 결정적인 타격으로 살렸다고 짚었다.

선발 프레디 페랄타는 6이닝 동안 삼진 6개를 잡고 실점 없이 마운드를 지켰다. 평균 시속 94.3마일보다 2.7마일 빠른 패스트볼을 29개 던졌고, 조 아델에게 던진 시속 99.4마일 직구는 개인 통산 최고 구속이었다. 페랄타는 큰 경기의 분위기를 즐기며 도미니카공화국에서 자라 이런 환경에 익숙해졌다고 말했다. 클리블랜드 타자 스티븐 콴은 페랄타가 높은 코스에 직구를 정확히 던지고 변화구도 스트라이크로 넣어 상대하기 까다로웠다고 평가했다.

힉스와 페랄타는 모두 지난여름 트레이드 마감 시한을 앞두고 탬파베이가 영입한 선수다. 구단은 두 선수를 데려오며 아메리칸리그 동부지구 우승을 겨냥했고, 디비전시리즈를 지나 ALCS에 진출했다. 2차전에서는 힉스가 결승점의 발판이 된 적시타를 치고 페랄타가 무실점 투구를 펼쳐 시리즈 전적을 맞추는 데 힘을 보탰다.