2026년 10월 12일 뉴시스 보도에 따르면, 대표팀 ‘96라인 은퇴설’이 불거진 뒤 이강인의 SNS에는 손흥민을 따돌림에 가담했다는 취지의 비난 댓글이 이어졌다. 일부 유튜브 채널은 이강인이 1996년생 선수들과 함께 손흥민의 주장직 교체를 추진했다는 의혹을 제기했다.

그러나 이강인이 주장직 교체를 추진했다는 주장을 뒷받침할 근거는 확인되지 않았다. 보도는 이강인이 은퇴 논의를 주도하거나 손흥민을 대표팀에서 배제하려 했다는 사실도 확인되지 않았다고 밝혔다. 따라서 따돌림이나 주장직 교체를 주도했다는 의혹은 확인된 사실이 아니다.
댓글에는 이강인이 파벌을 만들었다거나 손흥민을 따돌렸다는 비난, 대표팀에서 나가라는 요구가 담겼다. 일부 댓글은 2024년 카타르 아시안컵 당시 두 선수의 충돌을 다시 거론했다. 스포츠조선은 손흥민과 함께 웃는 이강인 및 ‘96라인’의 훈련 장면을 악의적으로 편집한 영상의 조회수가 150만 회를 넘겼다고 전했다.
참고 자료
손흥민, 이강인 ‘96라인 은퇴설’과 확인되지 않은 주장직 교체 의혹