설악산 절정일, 산림청은 10월 20일·웨더아이는 25일…2026 단풍 예보 읽는 법

2026년 단풍 절정 시기는 발표 기관에 따라 차이가 난다. 산림청은 9월 22일 공개한 예측지도에서 설악산 절정을 10월 20일로 제시했지만, 웨더아이 예보는 10월 25일이다. 설악산 첫 단풍은 강원지방기상청이 9월 28일 관측했다. 첫 단풍이 확인된 뒤에도 산 전체가 물드는 데는 시간이 걸리는 만큼, 방문 날짜를 정할 때는 ‘첫 단풍’과 ‘절정’을 구별해야 한다.

산림청 전망에서 속리산은 10월 28일, 내장산은 11월 4일, 한라산은 11월 6일 절정이 예상됐다. 웨더아이 예보에서는 같은 산들이 각각 11월 4일, 11월 11일, 11월 13일로 제시됐다. 설악산부터 한라산까지 남쪽으로 내려갈수록 단풍 시기가 늦어지는 흐름은 같지만, 산별 날짜는 며칠씩 벌어진다. 산림청은 전국적으로 10월 하순에 절정이 오고, 최근 5년 평균보다 약 0.8일 늦을 것으로 내다봤다.

예보 차이를 해석할 때는 절정의 기준도 살펴볼 만하다. 산림청 예측지도는 나무의 50% 이상이 물든 때를 절정으로 잡고, 기상청 관측은 산 전체의 80%가 물든 때를 기준으로 삼는다. 웨더아이와 산림청의 날짜가 다르다고 해서 한쪽이 단순히 틀렸다고 보기는 어렵다. 산림청 예측에서 가장 이른 설악산과 가장 늦은 한라산의 절정 간격은 17일이어서, 한 차례의 주말 나들이로 전국 산의 단풍을 모두 보기 힘든 일정이다.