수원화성의 북수문인 화홍문은 성곽의 문이면서 수원천의 물길을 관리하는 시설이었다. 정조대왕 때 장마마다 범람하던 하천을 다스리기 위해 성을 쌓으며 물길을 넓히고 준설했다. 화홍문 밖으로도 586~703m 구간을 정비했는데, 수해 대비가 축성의 중요한 과제였음을 보여준다.

화홍문은 1794년 7월 9일 주춧돌을 놓고, 같은 해 10월 13일 기둥을 세워 상량한 뒤 1795년 1월 13일 누각까지 완성됐다. 수원천 위에 일곱 칸의 홍예 돌다리를 놓고 그 위에 누각을 얹은 구조다. 다리는 너비 9.6m, 길이 29.3m로, 물이 흐르는 통로와 사람들이 건너는 길, 위쪽의 경계·감시 공간을 한곳에 담았다.
물길을 다스리는 시설이라고 해서 홍수에 끄떡없었던 것은 아니다. 1846년 6월 9일 큰비로 하천이 불어나 화홍문 아래 전돌이 밀려 떠내려가고, 내홍예석문과 그 위의 청판석이 무너졌다는 기록이 남아 있다. 당시 강수량은 거의 39cm였다고 기록됐다. 1847년부터 석재를 마련했고, 1848년 기록에는 북수문을 개건했다고 나온다.

참고 자료
정조대왕의 화홍문, 물길을 다스린 일곱 개의 아치