정조대왕 때 세워진 수원화성 북수문, 화홍문

화홍문은 수원화성 북쪽의 수문으로, 아래에는 물길이 지나고 위에는 문루가 놓여 있다.

여름철 범람에 대비해 축성에 착수하면서 수원천의 폭을 넓히고 준설하는 일을 먼저 했다.

화홍문 밖으로도 586~703m 구간을 정비했고, 하천은 너비 약 23.4m, 깊이 1.5~3m로 팠다.

물길을 조정하는 기능과 성곽의 방어 기능을 함께 고려한 시설이다.

화홍문은 1794년 7월 9일 주춧돌을 놓았고, 같은 해 10월 13일 기둥을 세워 상량했다.

1795년 1월 13일에는 누각까지 완성됐다.

수문은 일곱 개의 석조 홍예로 이루어졌으며, 그 위에 놓인 다리는 너비 9.6m, 길이 29.3m였다.

누각은 사방을 개방해 수문 북쪽을 살필 수 있게 했고, 각 아치에는 쇠살창을 설치해 침입에 대비했다.

큰비에 따른 피해도 기록에 남아 있다.

1846년 6월 15일자 기록은 같은 달 9일 하루 동안 약 39cm의 비가 내려 북수문 아래 전돌이 밀려나고, 내홍예석문과 그 위 청판석이 무너졌으며 문루도 무너졌다고 전한다.

다만 이 기록만으로 홍예교 전체의 붕괴 여부까지 단정하기는 어렵다.

1848년 기록에는 1847년부터 보수에 필요한 석재와 기와를 마련하고 북수문 등을 개건했다고 적혀 있다.

성곽 시설물 상당수가 파괴된 뒤에도 화홍문은 거의 원형대로 보존돼, 물길 관리와 방어를 아울렀던 옛 구조를 살펴볼 수 있다.