웨스트브룩, 2028 LA 올림픽 성화봉송 희망…은퇴 후 지역사회 활동 집중

러셀 웨스트브룩이 2028년 LA 올림픽 성화봉송 주자로 나서고 싶다는 뜻을 밝혔다. 그는 10일 지역사회 공헌을 인정받아 LA 시의회 표창을 받은 뒤 LA를 대표해 성화를 들고 싶다고 말했다. 2012 런던 올림픽에서는 미국 남자 농구대표팀의 금메달 획득에 힘을 보탰다.

웨스트브룩은 지난 8월 18시즌의 NBA 선수 생활을 마쳤다. 은퇴 후에는 자신이 설립한 와이 낫? 재단을 중심으로 지역사회 활동에 힘을 쏟고 있다. 그는 기술·에너지·교육·의료·정신건강과 웰니스 분야에서 사람들을 돕고 싶다고 밝혔다. LA 주민들과 직접 함께하는 일도 은퇴 후 중요한 목표로 꼽았다.

로스앤젤레스는 웨스트브룩이 르징거 고교와 UCLA를 다닌 곳이며, NBA에서는 LA 레이커스와 LA 클리퍼스 소속으로 뛰었다. 헤더 허트 LA 시의원은 그가 지역 학교와 체육시설, 개발 사업 등에 꾸준히 투자해왔다고 평가했다. 웨스트브룩은 자신의 활동과 유산을 LA와 지역사회에 돌려주는 일에 연결해 설명했다.

NBA 올스타에 아홉 차례 선정된 웨스트브룩은 2017년 정규리그 최우수선수(MVP)를 수상했고 통산 트리플더블 부문 역대 1위에 올라 있다. 지난 시즌 새크라멘토 킹스에서는 평균 15.2점, 5.4리바운드, 6.7어시스트를 기록했다.