‘아버지’와 ‘아버님’, 누구의 아버지인지에 따라 달라지는 표현

국밥한그릇 2026/10/10
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인터뷰에서 아버지를 묻고 답할 때 ‘아버지’와 ‘아버님’ 중 무엇이 적절할까.

국립국어원 온라인가나다에는 질문자가 상대방의 아버지를 묻고, 답변자가 자기 아버지를 말하는 상황에서 어떤 표현을 써야 하는지 묻는 글이 등록됐다.

질문자와 답변자의 관점이 다를 수 있어 헷갈린다는 내용이다. 이 질문은 2025년 11월 4일 등록됐다.

국립국어원은 타인의 아버지를 이르는 경우 ‘아버님’으로 표현할 수 있지만, 자신의 아버지가 살아 계신 경우에는 ‘아버지’라고 하는 것이 적절하다고 답했다.

따라서 이를 모든 인터뷰에 적용되는 고정 규칙으로 보기보다, 누구의 아버지를 가리키는지와 생존 여부를 살펴 표현을 고르는 편이 정확하다.

‘아버지’는 자녀를 둔 남성을 이르는 말이다.

‘아버님’은 ‘아버지’의 높임말로, 사전에는 주로 돌아가신 아버지를 이르거나 편지글에서 쓰인다고 풀이돼 있다.

다른 사람의 아버지를 높여 이르는 용례도 있으며, 시아버지를 이르거나 부르는 말, 장인을 친근하게 이르는 말이라는 뜻도 있다.

그러므로 ‘아버님’의 쓰임은 타인의 아버지를 가리키는 경우에만 한정되지 않는다.

참고 자료

핵심 요약

‘아버지’와 ‘아버님’, 누구의 아버지인지에 따라 달라지는 표현

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