김연아 “올림픽은 참가만으로도 경기를 넘어서는 인생의 한 드라마”

김연아가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에 나설 선수들에게 메달 경쟁뿐 아니라 올림픽의 경험을 마음껏 누리라고 응원했다. 2025년 6월 25일 서울 강남구에서 열린 대회 공식 설명회에 특별 게스트로 참석해 “올림픽은 참가만으로도 경기를 넘어서는 인생의 한 드라마라고 할 수 있는 것 같다”며 전 세계 선수들과 존중과 우정을 나누길 바란다고 말했다.

김연아에게 가장 기억에 남는 올림픽은 선수 생활의 목표를 이룬 첫 대회인 2010년 밴쿠버였다. 그는 밴쿠버 대회 피겨스케이팅 여자 싱글에서 금메달을 땄고, 2014년 소치에서는 은메달을 획득했다. 2018년 평창 대회에는 홍보대사로 참여해 성화 최종 점화도 맡았다. 선수로 두 차례, 홍보대사로 한 차례 올림픽을 경험한 그는 자신의 순간이 오랜 시간이 지난 뒤에도 사람들에게 기억되는 점을 언급했다.

당시 안내된 일정에 따르면 대회는 2026년 2월 6일부터 22일까지 이탈리아 밀라노와 코르티나담페초 등에서 열릴 예정이었다. 설명회는 개막을 200여 일 앞두고 마련됐다. 김연아는 선수들이 경기력을 잘 발휘하는 것은 물론 현지 경관도 즐기길 바란다고 했다. 출전 선수들이 부럽다며 직접 초대받으면 가고, 그렇지 못해도 TV로 보겠다는 말도 덧붙였다.