인터풋볼은 이민성 감독이 이끄는 한국 U-23 축구 대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 결승에서 일본을 1-0으로 꺾고 금메달을 차지했다고 보도했다. 엄지성이 결승골을 넣었으며, 한국은 2014 인천 대회부터 4회 연속 우승을 달성했다. 대회 전 기대보다 우려가 컸고, 결승까지 선수 기용과 경기 내용을 둘러싼 지적도 이어졌다.
인터풋볼은 일부 선수의 병역 특례 과시성 언행과 상대를 조롱하는 것으로 받아들여질 수 있는 행동이 논란을 일으켜 우승 성과가 주목받기 어려워졌다고 평가했다. 대한축구협회와 대한체육회가 병역 특례 관련 교육을 했지만 논란을 막지 못했다고 전하며, 금메달을 위해 함께 뛴 선수와 스태프, 이민성 감독의 노력이 충분히 조명받지 못하고 있다고 지적했다.

논란은 정치권으로 번졌다. 강신철 국방부 장관이 스포츠 분야 병역 특례를 점진적으로 축소하고 궁극적으로 폐지하는 방안을 언급하면서, 대회 우승보다 병역 특례 문제가 더 부각됐다는 게 인터풋볼의 평가다. 매체는 선수의 나이나 교육 문제만으로 행동에 따른 책임을 덜 수 없다며, 금메달의 성과와 부적절한 언행을 각각 평가해야 한다고 주장했다.
참고 자료
한국 U-23 대표팀은 일본을 꺾고 아시안게임 4회 연속 금메달을 차지했다. 인터풋볼은 일부 선수의 병역 특례 관련 언행이 우승 성과를 가렸다고 지적했다.