호아킨 니만, LIV 골프 잔류와 다른 투어 진출 사이에서 거취 고민

호아킨 니만이 LIV 골프에 남을지, 유럽에서 더 많은 경기를 치르며 미국프로골프(PGA) 투어 진출을 노릴지 고민하고 있다고 미국 매체 HITC가 5일(한국시간) 보도했다. HITC는 니만이 칠레 일간지 라 테르세라와의 인터뷰에서 아직 결정을 내리지 못했다고 전했다.

2018년 프로로 전향한 니만은 PGA 투어 5경기에서 세 차례 톱10에 들었다. 이후 2022년 제네시스 인비테이셔널에서 PGA 투어 통산 두 번째 우승을 거뒀고, 그해 8월 LIV 골프로 옮겼다.

니만은 LIV 골프에서 8승을 거둬 리그 최다 우승 기록을 세웠으며, DP월드투어에서도 우승했다. 2024년 2월 LIV 골프 마야코바 대회 1라운드에서는 12언더파 59타를 기록했다.

라 테르세라 인터뷰에서 니만은 LIV 골프에 남아 리그의 방향성을 믿을지, 유럽에서 더 많은 대회에 출전하고 PGA 투어 진출을 노릴지 검토하고 있다고 밝혔다. 정상화 과정에 수년이 걸릴 수 있다는 점이 자신의 커리어 단계에 맞는지도 고민거리로 언급했다.

스포츠조선 보도에 따르면 LIV 골프는 사우디아라비아 국부펀드의 자금 지원이 중단된 뒤 챕터11 파산보호를 신청했고, 선수들과 정상화를 위한 협상을 진행 중이다. 새 투자자로 거론된 영국계 사모펀드 BC파트너스는 선수들의 합의를 지원금 지급의 필수 조건으로 내건 것으로 알려졌다. 욘 람, 브라이슨 디섐보, 캐머런 스미스 등도 거취에 관해 즉답을 피하고 있다고 스포츠조선은 전했다.