이기혁, 병역 혜택 발언 논란에 귀국 후 사과

문화일보는 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구에서 금메달을 따 병역 혜택을 받게 된 한국 U-23 대표팀의 발언 논란과 관련해 주장 이기혁이 귀국 후 사과했다고 보도했다. 이기혁은 10월 4일 인천국제공항에서 취재진 앞에 고개를 숙였다.

한국은 하루 전인 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 결승전에서 개최국 일본을 1-0으로 이겼다. 엄지성이 결승골을 넣었고, 대표팀은 대회 4연패를 달성했다.

문화일보 보도에 따르면 금메달 획득 뒤 이기혁은 인터뷰에서 병역 혜택을 언급했고, 박승수는 전역모를 쓴 사진을 SNS에 게시했다. 양민혁도 취재진에게 병역 면제라는 보상이 경기에 임한 이유였다는 취지로 말했다. 이런 발언과 행동이 논란이 되자 정치권에서는 병역 특례 제도를 손봐야 한다는 목소리가 나왔다고 매체는 전했다.

이기혁은 자신의 SNS를 통해 대표팀 주장으로서 말의 책임을 충분히 생각하지 못했다며 팬들에게 사과했다. 국가대표의 책임감과 사명감을 가볍게 여긴 적은 없다고 밝히면서도, 병역 혜택을 앞세운 언행으로 국방의 의무를 수행하는 사람들과 응원한 팬들에게 상처를 줬다고 했다.

그는 순간의 기쁨과 흥분에 치우쳐 발언하고 행동한 점을 되돌아보며 계속 반성하겠다는 뜻을 밝혔다고 문화일보는 보도했다.