조여정은 1997년 잡지 《쎄씨》의 모델로 연예계에 데뷔했다.

연기 활동은 1999년 SBS 시트콤 《나의 마음을 뺏어봐》로 시작했다.
2010년 영화 《방자전》에서는 파격적인 연기를 선보였다. 씨네21은 이 작품이 조여정의 기존 이미지를 바꿨다고 소개했다.
2019년 영화 《기생충》에서는 연교 역을 맡았다. 한국영화진흥위원회는 조여정의 연기가 작품의 핵심 메시지를 전달하는 데 주목받았다고 전했다.
참고 자료
조여정은 1997년 잡지 《쎄씨》의 모델로 연예계에 데뷔했다.